"BMS 기술로 ‘전기차 포비아’ 해소" K배터리, 안전진단 사업 확대
||2024.08.22
K배터리 3사가 ‘배터리 두뇌’ 역할을 담당하는 BMS(배터리 관리 시스템) 개발에 열을 올리고 있다. 배터리 관리 칩을 자체 개발하거나 반도체 회사와 협력하는 식으로 기술 고도화에 나선다. 전기차 포비아가 확산하는 가운데 배터리 안전성과 신뢰성을 높이기 위해선 BMS 고도화가 중요하다는 판단이 작용했다.
21일 배터리 업계에 따르면 LG에너지솔루션과 삼성SDI, SK온 등 K배터리 3사는 안전진단 소프트웨어 등 자체 기술을 기반으로 BMS 기술 확보에 속도를 내고 있다. 최근 잇따라 발생한 전기차 화재 등으로 배터리 포비아가 확산하면서 위험도를 사전에 감지하고 차량을 안전하게 제어할 수 있는 BMS 기술이 부각되면서다.
배터리를 관리하는 장치인 BMS는 여러 개 셀을 결합한 배터리팩에 장착된다. 배터리 상태를 모니터링해 만약의 상황에서 발생할 수 있는 문제를 사전에 감지하고 조치하는 역할을 한다. BMS가 얼마나 다양한 상태를 모니터링하는지에 따라 성능이 좌우되는 셈이다.
배터리 기업들은 BMS가 각 셀의 전압이나 전류, 온도를 조화롭게 맞춰 안정성을 최대한 끌어올리는 기술인 만큼 오랜 업력을 바탕으로 안전진단 솔루션 개발에 강점이 있다고 강조한다. 이를 통해 글로벌 OEM사들과 접점을 넓히는 등 사업을 확대할 수 있다는 설명이다.
또 전고체 배터리 등 화재 위험이 낮은 차세대 배터리를 개발하는 것도 중요하지만, 당장 상용화가 어려운 현 상황에선 BMS 기술을 최대한 활용해 안전성을 높이는 것이 급선무라고 설명한다.
배터리 업계 관계자는 “안전성 문제가 화두인 상황에서 BMS 기술 고도화는 필수적인 요소”라며 “배터리사로서 배터리 안전이나 관리 및 제어에 전문성을 갖추고 있는 만큼 완성차 업체와 활발히 소통하고 있다”고 말했다.
K배터리 3사 가운데 BMS 기술력에서 가장 앞선 곳은 LG에너지솔루션이다. 안전진단 소프트웨어가 탑재되는 BMS 분야에서만 8000개 이상의 특허를 보유해 압도적인 1위를 기록 중이다. 현재 글로벌 완성차 업체 9곳의 차량에 자사 안전진단 소프트웨어를 적용하고 있으며, 90% 이상의 안전진단 검출률을 확보한 것으로 전해진다.
LG에너지솔루션은 미래 모빌리티 시장을 겨냥해 SDV(소프트웨어 중심 자동차) 플랫폼에 최적화된 BMS 하드웨어 및 소프트웨어도 개발하고 있다. 차량의 SoC(시스템온칩) 컴퓨팅 성능을 활용해 연산능력을 향상시켜 더욱 정교한 배터리 알고리즘을 구현했다. 이를 위해 올해 3월 퀄컴과 SoC를 기반으로 한 첨단 BMS 진단 솔루션 개발 협력에 나섰다. 반도체 기업 ADI와도 협력해 고성능 배터리 관리칩을 개발하고 있다.
SK온도 차량용 반도체 전문 개발사인 오토실리콘과 손잡고 배터리 관리 칩을 개발하는 등 BMS 고도화에 나섰다. 배터리 관리 칩은 배터리 셀에 이상이 있을 때 곧바로 파악해 BMS가 통제할 수 있도록 하는데, 해당 기술을 확보해 BMS 성능을 높인다는 구상이다.
삼성SDI는 현재 차세대 BMS 시제품을 개발한 상태로, 2025년쯤 차세대 BMS를 탑재한 배터리를 양산할 것으로 알려졌다.
한편, 글로벌 시장조사업체 글로벌 마켓 비전에 따르면 글로벌 BMS 시장은 2021년 62억8000만달러(약 8조원) 규모에서 2030년 351억4000만달러(약 46조원)로 커질 전망이다.
박혜원 기자 sunone@chosunbiz.com
