65세 이상 회원 가입 금지 헬스장…인권위 "노인 차별"

65세 이상 고령자의 회원 가입을 제한한 스포츠 시설의 영업 방침은 불합리한 차별이라는 국가인권위원회(인권위) 판단이 나왔다.

인권위는 지난 7일 헬스장, 골프연습장, 수영장 등을 운영하는 한 스포츠클럽을 대상으로 회원 가입을 희망하는 65세 이상 고령자가 차별받지 않도록 정관을 개정하는 등 재발 방지 대책을 마련할 것을 권고했다고 28일 밝혔다.

앞서 1956년생인 A 씨는 최근까지 약 5년간 해당 스포츠클럽을 이용해 왔지만, 올해 1월 65세가 넘었다는 이유로 12개월 단기 회원 가입을 거절당했다. 이후 A 씨는 나이를 이유로 회원 가입을 거절하는 것은 부당하다며 인권위에 진정을 제기했다.

이에 대해 해당 스포츠클럽 측은 회원들 고령화로 인한 사고 문제를 들었다. 안전요원을 배치하는 등 노력하고 있지만, 사고 발생 시 즉각 대응이 어려워 심각한 안전사고 우려와 운영상 어려움으로 65세 이상 회원 가입을 제한하고 있다는 입장을 밝혔다.

그러나 인권위 차별시정위원회는 안전사고 예방이라는 목적은 정당하다면서도 이 같은 사고 발생률이 나이에 비례한다고 볼 수 없고, 1일 이용자는 나이 확인 없이 이용하도록 한다는 점, 64세 이전 가입 정회원은 65세를 초과해도 회원 자격을 유지하도록 한다는 점 등을 들었다.

또 "이러한 일률적인 이용 제한은 일반 시민들에게 65세 이상 고령자가 병에 취약하거나 체력이 약하며, 부주의나 건강상의 문제로 다른 사람에게 피해를 줄 수 있다는 부정적 인식을 확산하고, 결과적으로 상업시설 등의 이용에서 노년 인구의 일률적 배제를 정당화할 우려가 있다"고 밝혔다.