신성일은 지난 2018년 11월 4일 오전 2시 25분 지병이었던 폐암의 악화로 세상을 떠났다. 당시 향년 81세였다.
고인은 지난 2017년 6월 폐암 3기 판정을 받은 후 항암 치료를 받아오며 회복에 힘썼다. 그러다 사망 전날부터 병세가 위독해져 그간 치료를 받아오던 전남 한 요양병원에서 전남대병원으로 이송됐으나 끝내 세상을 떠났다.
1937년생인 신성일은 1960년 신상옥 감독의 영화 '로맨스 빠빠'로 데뷔했다. 본명은 강신영이었으나 데뷔와 함께 신상옥 감독이 지어준 '신성일'이라는 예명을 써왔다. 1964년에는 당대 톱 여배우였던 엄앵란과 결혼했고, 슬하에 1남 2녀를 뒀다. 이후 강신성일이라는 이름으로 제16대 국회의원에 당선돼 잠시 정치권에 몸을 담기도 했다.