유상임 장관 "첨단바이오는 혁신·인류난제 해결 열쇠...내달 국가바이오위 출범"

[디지털투데이 석대건 기자] 과학기술정보통신부는 유상임 장관이 29일 한국생명공학연구원을 방문해 연구현장을 둘러보고, 첨단바이오 분야 산·학·연 전문가들과 간담회를 개최했다고 밝혔다.

이번 현장 방문은 윤석열 정부가 최우선 과제로 추진 중인 '과학기술·디지털 국민공감' 정책의 일환이다. 정부는 지난 4월 첨단바이오, 인공지능, 양자를 3대 게임체인저 기술로 선정하고 이니셔티브를 발표했다. 앞서 지난 28일 유 장관은 인공지능·반도체 분야로 ETRI에 방문했다.

유 장관이 이날 생명연 '국가바이오파운드리 베타시설' 현장을 둘러봤다. 이 시설은 합성생물학 분야 연구 역량 강화를 위한 바이오파운드리 사전연구를 위한 연구소로, 생명연은 2021년부터 KAIST와 공동으로 운영하고 있다.

이어진 간담회에서는 첨단바이오 분야 산·학·연 전문가들과 연구 패러다임 변화에 따른 대응 방향을 논의했다.

주요 내용으로는 디지털·로봇 기술과 바이오 기술의 융합에 따른 패러다임 변화, 출연연-기업 간 기술사업화 협력 방안, 신변종 바이러스 질병 신속대응을 위한 협력연구 지원방안, 바이오 선도국과의 글로벌 연구협력 강화 방안 등이 다뤄졌다.

이날 간담회에는 양영렬 대상 소재연구소장, 김장환 리제너스 CSO, 김용삼 진코어 대표이사, 김형철 큐로셀 전무, 조병관 KAIST 생명과학과 교수, 김연수 충남대 신약대학원 교수, 김길수 경북대 수의과대학 교수, 김장성 생명연 원장, 이승구 생명연 합성생물학연구소장, 정경숙 생명연 글로벌TOP유전자세포치료 전략연구단장, 최영기 IBS 바이러스기초연구소장 등이 참여해 유 장관에게 현장 목소리를 전달했다.

정부는 내년부터 공공 바이오파운드리 구축을 본격화해 국가 바이오제조 혁신 역량을 확보한다는 방침이다. 공공 바이오파운드리 구축 사업에는 2029년까지 총 1263억원이 투입될 예정이다. 이를 통해 AI·로봇 등 디지털 기술을 접목하고 합성생물학 연구과정을 표준화·자동화·고속화하는 바이오파운드리 인프라가 구축될 전망이다.

이러한 정책 기조는 다음달 출범 예정인 대통령 직속 '국가바이오위원회'를 통해 더욱 구체화된다. 정부는 이를 통해 바이오 분야 전반에 걸친 정부와 민간의 역량을 결집하고, 글로벌 바이오 5대 강국 진입을 위한 발판을 마련한다는 방침을 내걸었다.

유상임 장관은 "첨단바이오는 전통적인 생명과학, 보건 의료뿐만 아니라 에너지·소재·식품·환경 등 전 분야의 혁신을 가속화하고 인류난제 해결의 열쇠가 되고 있다"며 "여러 전문가분들의 조언을 바탕으로 국가 경제·안보·산업의 중심에 설 첨단바이오 분야를 육성하기 위해 국가역량을 총결집하여 지원하도록 하겠다"고 말했다.