[TV리포트=남금주 기자] '황제' 임요환이 홍진호에게 밀리고 있다고 고백했다.

29일 방송된 MBC '라디오스타'에는 임요환, 조현재, 이은결, 궤도, 박영진이 출연, '강썰부대' 설 특집으로 꾸며졌다.

이날 임요환은 6년 만에 '라디오스타'에 출연했다. 과거 강주은과 동반 출연했던 임요환은 최민수를 떠올리며 "천하의 터프가이도 잡혀 사는 모습에 동질감 느꼈다"고 밝혔다. 김가연과 결혼한 임요환은 "연상을 만나면 장점이 많다. 나는 잘하는 게 하나밖에 없는데 나이가 벌어지면 벌어질수록 보호를 잘해준다"며 만족감을 드러냈다.

임요환은 "프로게이머 의상처럼 보이는데?"란 말에 "그분이 입고 나가라는대로 입고 나왔다"면서 "처음에는 반항을 했지만 하다 보니까 이기는 게 하나도 없다"라고 결혼 생활을 언급했다.

포커플레이어로 전업한 임요환은 굴욕적인 경험을 했다고 고백했다. 임요환은 "2013년에 포커플레이어로 전향했는데, 최근에 베트남 대회를 갔다가 성적이 너무 안 나와서 조기 귀국할 뻔했다. 반이 지나도록 입상을 못해서 집에 가야 하나 생각했다. 다행히 나중에 입상하긴 했다"고 털어놓았다.

특히 프로게이머 시절 만년 2위였던 홍진호와의 관계가 역전됐다고. 임요환은 "제일 기분 나쁜 건 홍진호가 월드시리즈에서 날아다닌다. 전 거기만 가면 코피가 줄줄 흐른다. 진호가 잘 돼서 포커 쪽에 좋은 바람이 불어서 좋지만 배가 아픈 건 사실"이라고 말해 웃음을 안겼다. 김구라가 "진호가 성적이 더 좋냐"고 묻자 임요환은 "훨씬 더 잘하고 있다"고 솔직하게 답했다.

이후 유세윤이 "초반에는 팬들 덕을 보다가 말년에는 아내 덕을 받았다던데?"라고 묻자 임요환은 아내 김가연과의 만남에 대해 밝혔다. 임요환은 "병장 때 2008년 베이징 올림픽 끝나고 행사가 있었다. 거기 파견 나가서 행사를 하게 됐다. 김가연 씨와 이벤트 게임을 하면서 필요 이상으로 친해졌다"고 말문을 열었다. 그는 "가연 씨가 음식도 잘하는데 푸짐하게 해줘서 면회도 오고. 가연씨가 운영하는 소고깃집이 있었는데, 경기가 끝나면 고기를 털어먹었다"라며 주변에서도 많은 덕을 보았다고 밝혔다.

그런 가운데 조현재는 말이 느려서 별명이 '조북이'라고 밝혔다. 조현재가 "그때 할 말을 다 못하고 친분 있는 김구라에게도 말이 잘려서 아쉬움이 남는다. 오늘은 굉장히 빨리하려고 준비하고 왔다"라고 하자 김구라는 "문제는 속도가 아니라 콘텐츠"라면서 "전유성도 말이 느리지만 개그계 대부라고 불린다"고 전했다.

남금주 기자 ngj@tvreport.co.kr / 사진=MBC '라디오스타'

‘황제’ 임요환 "포커에선 굴욕적…만년 2등 홍진호 훨씬 잘해" ('라디오스타')