김문수, 이준석과 심야 만남 시도 불발...단일화 무산

국민의힘 김문수·개혁신당 이준석 대선 후보 간 단일화가 28일 사실상 불발 수순으로 접어들었다. '최종 데드라인'으로 꼽힌 사전투표(29∼30일)를 하루 앞두고 후보 간 접촉은커녕 물밑 협상을 위한 노력마저 사그라지면서 단일화 불씨가 꺼지는 분위기다.

국민의힘과 개혁신당은 종일 사실상 대선 3자 구도를 가정한 '전략적 투표'를 호소하는 데 주력했다. 국민의힘은 '김문수 자강론'과 '이준석 사표론'을 기조로 한 여론전에 더욱 힘을 실었다. 여기에는 이 후보와의 단일화가 힘들어졌다는 당내 분위기가 반영된 것으로 보인다.

신동욱 수석대변인은 이날 당사 브리핑에서 "단일화 문제는 이제는 기계적으로 시한을 결정할 문제가 아닌 것 같다"며 "저희가 협상하고 접촉하고 이런 것으로 해결할 국면은 이미 지나갔다"고 말했다.

당내 일각에선 이준석 후보와의 단일화 '무용론'을 주장하는 목소리도 나왔다. 이 후보가 전날 TV 토론에서 여성의 신체와 관련한 폭력적 표현을 인용해 사용한 것을 두고 비판 여론이 제기되는 상황이 단일화 문제에도 영향을 준다는 주장이다.

선거대책위원회 핵심 관계자는 통화에서 이 후보의 발언을 '악재'로 규정하며 "단일화의 유불리 차원을 따질 문제가 아니고, 완전히 판이 바뀐 것"이라고 말했다.

김용태 비상대책위원장은 이날 기자들과 만나 "이준석 후보가 제 앞에 있었으면 혼났을 것"이라고 말했다.

김상훈 정책위의장은 YTN 라디오에서 단일화가 성사될 가능성이 크지 않다는 관측을 내놓으면서 "이준석 후보를 지지했던 분들도 사표 방지의 심리가 발동할 것이기 때문에, 막상 투표장에 가시면 '반(反)이재명'을 위해서는 김문수를 선택해야 한다는 투표 정서가 작용할 것"이라고 주장했다.

국민의힘은 '김문수 자강론'에 맞춰 선거 후반전 지지층 결집에 주력하기로 했다. 김 후보는 사전투표를 하루 앞둔 이날 '텃밭'인 영남권을 다시 찾아 지지층 표심 몰이에 나섰다.