“살다살다 이렇게 더운 여름은 처음”… 역대급 살인 폭염에 정부도 ‘350억’ 총동원

그야말로 사람을 위협하는 ‘살인 폭염’이 전국을 덮쳤다.

더위로 쓰러지는 사람이 속출하고, 일터에서 노동자가 숨지는 사례도 발생했다. 폭염으로 병원 응급실이 북적이고, 가축들이 폐사하면서 농가에도 비상이 걸렸다.

정부는 사태의 심각성을 인식하고, 350억 원 규모의 긴급 예산을 풀었다. 국민 안전을 위해 쓸 수 있는 모든 자원을 총동원하겠다는 입장이다.

2.7배 늘어난 온열질환자… 전국이 ‘찜통 지옥’

올여름 폭염 피해는 이미 작년의 수치를 훌쩍 넘겼다.

5월 15일부터 7월 9일까지 전국 응급실에 온열질환으로 실려간 환자는 1,341명에 달했는데, 이는 지난해 같은 기간보다 2.7배 많은 수다. 또한 사망자도 세 배나 증가한 9명으로 집계됐다.

특히 피해자의 약 87%가 야외에서 발생했으며, 고령층이 전체의 27%를 차지했다. 실제로 서울과 부산 등지에서는 더위 속 작업 중 실신해 목숨을 잃는 안타까운 사고가 잇따랐다.

폭염은 전국적으로 고르게 퍼졌다. 서울이 54명으로 가장 많았고, 경기·경북·강원 등 전 지역에서 피해가 확인됐다.

전문가들은 “폭염이 오전 10시에서 11시, 오후 3시에서 4시 사이 집중되고 있다”며 “이 시간대 야외 활동을 최대한 피하고, 충분한 수분을 섭취하는 등 각별한 주의가 필요하다”고 강조했다.

행정안전부는 11일 폭염과 가뭄으로 인한 피해를 줄이기 위해 재난안전관리 특별교부세 350억 원을 긴급 편성했다고 밝혔다.

이번 조치는 이재명 대통령이 전날 수석·보좌관회의에서 “폭염으로 고통받는 취약계층과 농가를 위한 대책을 즉시 집행하라”고 지시한 데 따른 것이다.

지원금은 독거노인·쪽방촌 주민 등에게 냉방 물품 지급, 야외 노동자 대상 생수·쿨토시 등 폭염 예방 물품 지원, 그늘막 등 저감 시설 설치, 가축 폐사 방지를 위한 살수차·차광막 지원 등에 사용된다.

행안부는 특히 가뭄 피해가 극심한 강원 지역엔 추가 용수 확보를 위한 예산도 함께 배정했다고 전했다.

김민재 행정안전부장관 직무대행은 “폭염과 가뭄 피해를 줄이기 위해 모든 행정 역량을 동원하겠다”며 “복지 사각지대가 생기지 않도록 지자체와 협력해 대응에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.

고용노동부는 11일, 폭염 속 노동자 보호를 강화하기 위해 산업안전보건기준 개정안을 규제개혁위원회 심사를 거쳐 최종 확정했다고 밝혔다.

개정안은 체감온도가 33도 이상일 경우, 2시간마다 20분 이상 휴식을 보장하는 내용을 담고 있다.

이 조치는 7월 초 폭염으로 인한 노동자 사망 사고가 잇따르면서 추진됐다.

애초 규개위는 이 제도가 중소기업에 부담이 될 수 있다며 재검토를 요구했으나, 반복되는 사고에 따라 규정을 재심사하고 결국 통과시켰다.

노동부는 이번 개정안을 빠르게 시행할 방침이며, 소규모 사업장에 대한 지원과 홍보도 병행할 계획이다.

올해 6월 전국 평균 기온은 22.9도로 역대 최고치를 기록했다. 7월 폭염 일수도 전국 평균 4.9일로 집계되어, 이미 7월 평균(4.1일)을 넘어섰다.

전문가들은 지금의 폭염은 단순히 여름철 불쾌감을 넘는 ‘공중보건 위기’라고 진단하고 있다. 특히 고령자와 외부 노동자 같은 취약계층은 생명이 위협받는 상황이다.

정부와 지자체가 총력 대응에 나섰지만, 예고 없이 더 거세질 수 있는 폭염 앞에 국민 개개인의 대비도 그 어느 때보다 중요하다. 기후 변화에 따른 반복되는 위기를 막기 위해선 제도와 현장의 대응력을 함께 높여야 한다.