[장병철 칼럼] 드론 공격에 대비한 연막차장 필요성
||2025.08.25
한국대드론산업협회 장병철 부회장
1. 서론 : 현대전에서 드론 위협의 부상과 연막차장의 역할드론이 전장을 바꾸고 있다. 상업용 제품을 개조한 저가형 드론부터 첨단 군사용 플랫폼까지, 드론은 정찰, 표적 지정, 정밀 타격을 수행하며 주요 전력으로 자리 잡았다. 저비용, 높은 접근성, 정밀성까지 갖춘 만큼 대응책 마련은 미룰 수 없는 과제다. 이 흐름 속에서 연막차장이 다시 주목받는다. 은폐와 기만을 위해 오래 사용돼 온 장비지만, 드론전에서는 다른 의미를 가진다. 드론의 센서와 시야를 차단해 목표를 보지 못하게 만드는 ‘소프트 킬’ 방식의 방어 수단이 되는 것이다.
연막이 부각되는 이유는 단순하다. 비용 불균형 때문이다. 백여만원의 FPV 드론을 요격하는 데 수억 원짜리 고가의 미사일을 쓰는 방식은 장기적으로 감당할 수 없다. 우크라이나 전쟁 사례에서도 연막을 효과적으로 사용한 부대가 드론 공격으로 인한 피해를 크게 줄였다. 고가 미사일보다 적의 표적화 과정을 방해하는 저비용 수단이 실전에서 더 효율적이라는 사실이 입증된 셈이다. 연막차장은 더 이상 보조 전술이 아니다. 장기전과 군집 드론 위협, 제한된 예산 환경 속에서 연막은 핵심 방어 수단이다. 전쟁 양상이 바뀌면 방어 전략의 우선순위도 바뀌어야 한다. 하늘의 위협 앞에서, 보이지 않게 만드는 것이 가장 강력한 방패가 될 수 있다.
2. 연막차장 기술의 기본 원리 및 종류
2-1. 연막차장 기본 원리: 가시광선, 적외선, 밀리미터파 등 전자 스펙트럼 차단연막차장의 원리는 단순하다. 미세한 입자나 액적(매우 작은 액체 방울, droplet)으로 이루어진 조밀한 연막운을 만들어, 빛과 전자파를 흡수·산란·굴절·반사·왜곡시키는 것이다. 이 과정에서 가시광선뿐 아니라 적외선(IR), 밀리미터파(MMW)까지 영향을 받아, 적의 센서와 광학 장비가 목표를 제대로 조준하지 못하게 된다. 과거 연막차장은 주로 시각적 은폐 수단이었다. 전차를 숨기거나 기습 공격을 준비할 때, 적의 눈을 가리는 것이 목적이었다. 하지만 탐지 기술이 가시광선 너머 전자기파 대역으로 확장되면서, 연막 기술도 이에 맞춰 진화해야 했다.
오늘날의 연막차장은 단순한 시야 차단 장비가 아니다. 특정 전자 스펙트럼 대역—예를 들어 적외선이나 밀리미터파—에서 표적을 감추도록 설계되어 적이 사용하는 전자기파 대역을 무력화함으로써 지상전자전의 범위에 해당된다. 현대 전차에 장착된 연막 시스템은 드론이나 대전차 미사일의 열영상 장비, 레이더 유도 시스템까지 혼란시킬 수 있다. 은폐 기술과 탐지 기술 사이의 기술경쟁이 그대로 드러나는 대목이다.
이제 연막의 유용성은 단순히 눈앞을 가리는 능력이 아니라, 드론과 정찰 장비 및 대전차 유도무기가 활용하는 다양한 전자기스펙트럼 대역을 무력화하는 능력으로 정의된다. 결국 연막 기술은 더 이상 ‘연기’에 머물러선 안 된다. 다중 스펙트럼 감지 기술의 다음 단계를 예측하고, 이에 대응하는 복합 전자기 간섭 체계로 진화해야 한다. 하늘 위의 눈을 무력화하려면, 그 눈이 바라보는 모든 파장을 가려야 한다.
2-2. 군사용 연막의 종류 및 특성군사용 연막은 사용되는 화학물질과 작동 방식에 따라 다양한 종류와 특성을 가진다.
❍ 인계열 연막 (Phosphorus Smoke)백린(White Phosphorus, WP)은 높은 공기와의 반응성으로 신속한 연막차장과 부수적인 소이 그리고 제한적인 살상이 가능하다. 주로 폭발 분산되는 탄체 구조에서 분산된 백린은 공기와 접촉하면 다량의 흰 연기, 즉 오산화인을 만들어낸다. 접촉 시 고열로 심각한 화상을 입히며, 공기를 차단하지 않으면 계속 타오를 정도로 반응성이 높다. 포탄, 폭탄, 수류탄 등에 주로 사용된다. 반면 적린(Red Phosphorus, RP)은 백린보다 반응성이 낮아 자연 발화하지 않아 취급이 훨씬 안전하다. 적린을 연막으로 사용하기 위해서는 금속연료, 산화제 및 바인더와 혼합하여 탄약제를 제조한다. 적린 연막은 단순히 시야를 가리는 데서 그치지 않는다. 적외선과 가시광선을 모두 차단하고, 레이저 거리 측정을 방해하는 기능까지 갖춘다.
❍ 연소형 연막 (Pyrotechnic Smokes)C 연막은 헥사클로로에탄(HC), 알루미늄 가루, 산화아연을 섞은 혼합물에서 만들어진다. 이 혼합물이 연소하면 회백색의 연기가 발생하는데, 이는 미세한 염화아연 입자들로 이루어져 있다. 이 입자들은 공기 중의 수분을 흡수하면서 염화아연, 옥시염화아연, 염산 등으로 변한다. 과거 미군은 AN-M8이라는 HC 연막 수류탄을 사용했지만, 지금은 생산이 중단되었고, 대신 M83 테레프 탈산(TA) 연막 수류탄이 사용되고 있다. TA 연막은 저온에서 타고 독성도 낮아 비교적 안전하지만, 연막 생성 효율이 낮아서 HC 연막에 비해 시야 차단 성능은 떨어진다.
❍ 현대 다중 스펙트럼 연막 (Modern Multi-Spectral Smokes)첨단 연막은 단일 대역 대응에 머물지 않는다. 더 넓은 범위의 센서를 무력화하도록 설계된다. 금속분말, 탄소 섬유, 금속 코팅 섬유, 입자 같은 특수 재질을 포함해 적외선과 밀리미터파 영역 모두에서 작동해 탐지 장비를 혼란시킨다. 한국군 K-2 전차에 장착된 K419 복합연막탄은 가시광선, 적외선·레이저, 밀리미터파 대역을 신속히 차단한다. 시야를 가리는 전통적 기능을 넘어, 다중 스펙트럼 대응이 가능한 종합 방호 체계로 진화한 사례다.
❍ 연막 전개 방식 및 지속 시간연막은 전차의 연막탄 발사기, 곡사포탄, 박격포탄, 수류탄, 휴대용 연막통 등 다양한 군사 플랫폼과 탄약을 통해 전개된다. 도하작전, 상륙작전 및 해상 작전에는 수면 위에 띄워 쓰는 부유 연막통도 존재한다. 지속 시간은 종류와 전개 방식에 따라 차이가 크다. 예를 들어 KM5 HC연막통은 12-15분 지속되며, 전차용 연막탄은 대체로 30~45초 동안 차폐 효과를 제공한다.
백린(WP)은 매우 조밀한 연막을 만드는 데 효과적이고 소이성이 강하다. 하지만 심각한 화상을 유발하고 환경에 오래 잔류하는 독성을 갖는다. 국제적으로도 그 사용은 논란의 대상이다. 다른 화학 연막 역시 인체와 환경에 위험을 초래할 수 있다. 이런 우려에 대응해 현대 군사용 개발은 인체와 환경에 친화적인 저독성 연막제 사용을 점점 더 강조하고 있다. 이 변화는 환경 규제와 영향 평가의 압력 속에서 이루어진다.
결국 연막제 선택과 개발에는 지속적인 긴장이 존재한다. 광범위한 스펙트럼 차폐와 긴 지속 시간 같은 군사적 효과를 극대화하면서도, 환경 오염과 부수적 피해, 아군과 민간인의 건강 위험을 최소화해야 한다. 전술적 유용성만 따질 수 없고, 윤리적·법적·물류적 고려가 뒤따른다. 더 안전한 대안이 필요하지만, 그 대안이 기존의 강력한 물질에 비해 스펙트럼 성능과 지속성에서 취약점을 만들지 않는지 엄격히 검증해야 한다. 이는 안전 기준을 충족하면서도 성능 격차를 줄이기 위한 상당한 연구 개발 투자를 요구한다.
3. 드론 센서 기술 및 연막차장 효과 분석
3-1. 드론 탐지 센서: EO/IR, 레이더, RF, 음향, LiDAR, 항법 센서드론은 다양한 센서 기술을 활용하여 환경을 인지하고 임무를 수행한다. 이러한 센서들은 드론의 탐지, 추적, 식별, 그리고 정밀한 조종을 가능하게 한다.
❍ 전자광학/적외선(EO/IR) 카메라: 가시광선(EO) 및 열영상(IR) 정보를 활용하는 주요 탐지 센서이다. 표적 위치(방위각, 고각)의 정확도가 높고, 소프트웨어 처리를 통해 표적 탐지 및 분류가 가능하다. RF나 음향 센서에 비해 장거리 탐지가 가능하며, 특히 IR 카메라는 안개나 비와 같은 기상 조건이나 저조도 상황에서도 우수한 성능을 보인다. 첨단 시스템은 최대 3km 거리에서 표적을 탐지 및 추적하고, 2km 이내에서 드론 여부를 판별할 수 있다.
❍ 레이더 시스템: 공중 표적의 초기 장거리 탐지에 자주 사용되며, 이후 EO/IR과 같은 다른 센서에 정보를 제공하여 상세 추적 및 식별을 도와준다. 레이더 시스템은 다양한 기상 조건에서도 효과를 유지한다. 양자 레이더와 같은 신기술은 전자기적으로 혼잡한 환경에서도 작고 빠르거나 스텔스 드론을 탐지하는 데 특히 유용하다.
❍ 무선 주파수(RF) 분석: 드론의 제어 링크 및 데이터 스트림과 같은 통신 신호를 분석하여 드론을 탐지하고 추적하는 방식이다.
❍ 음향 센서: 드론이 생성하는 소리 신호를 감지하고 분석한다. 특정 소리 주파수가 드론의 자이로스코프에 공진을 유발하여 비행 불안정성을 초래할 수 있다는 연구 결과도 있다.
❍ LiDAR(Light Detection and Ranging) 센서: 펄스 레이저 신호를 방출하고 빛이 물체에 부딪힌 후 돌아오는 시간을 정밀하게 측정하여 주변 환경의 정확한 실시간 3D 지도를 생성한다. LiDAR는 자율주행 차량 및 로봇, 드론에서 객체 감지, 추적, 실시간 내비게이션, 장애물 회피와 같은 고급 자율 기능에 필수적이다.
❍ 항법 센서:GPS/GLONASS: 위성 신호를 사용하여 드론의 정확한 위치 좌표와 고도 정보를 제공한다. "리턴 홈"과 같은 자율 비행 기능의 기본이 된다.
관성측정장치(IMU): 가속도계, 자이로스코프, 그리고 종종 자력계를 통합한 핵심 센서 패키지이다. 각속도, 가속도, 자기장 데이터를 측정하여 안정적인 비행 자세 유지, 방향 제어, 3차원 공간에서의 움직임 추적에 필수적인 정보를 제공한다.
자력계(Magnetometer): 디지털 나침반 역할을 하며, 드론의 자기 북극에 대한 방향 정보를 제공한다. 주변 자기장의 영향을 받을 수 있다.
기압계: 대기압을 측정하여 드론의 고도를 추정한다. 정확도가 높지 않아 GPS나 다른 센서로 보완되는 경우가 많다.
가속도계: X, Y, Z축을 따라 가속도를 측정하여 중력에 대한 상대적인 위치와 움직임을 파악한다. 자이로스코프: 세 축 방향의 각가속도를 측정하여 드론의 기울기 정보를 제공하며, 수평 비행 자세를 유지하는 데 가장 기본적인 센서이다.
비전 센서: 특수 EO/IR 카메라 외에도 일반 비디오 카메라가 비전 센서로 사용되어 장애물 감지, 호버링 위치 유지, 충돌 방지 등의 기능을 수행한다. 이는 종종 정교한 이미지 분석 알고리즘에 의존한다.
3-2. 각 센서 유형별 연막차장 효과 및 한계
❍ 가시광선 및 EO/IR 카메라연막차장은 가시광선 카메라와 육안 관측으로부터 표적을 은폐하는 데 매우 효과적이다. 현대의 다중 스펙트럼 연막, 특히 적외선 차장연막제를 포함하는 연막은 적외선 신호를 크게 차단하거나 왜곡할 수 있다. 예를 들어, 적린 에어로졸은 열화상 시스템에 대한 부분적으로 효과적인 차폐제로 알려져 있다. 그러나 적외선 차단 효과는 연막이 공중에 부유해 있는 동안 일시적일 수 있으며, 특히 인 기반 연막의 경우 입자가 완전히 연소되면 차폐 효과가 감소한다. 결정적으로, 최신 공격 헬기와 잠재적으로 정교한 드론에 통합된 첨단 필터링 시스템은 다양한 연막 유형을 뚫고 탐지 및 공격을 지속할 수 있는 능력을 가지고 있다.
이러한 현상은 연막의 효과가 단순히 연기를 생성하는 것을 넘어, 위협체가 사용하는 전자기 스팩트럼의 영역의 운용을 방해하는 전자전의 영역임을 보여준다. 진화하는 EO/IR 센서 기술에 대한 성공 여부를 결정하는 "센서 대 대(對)센서" 군비 경쟁의 지속적인 양상을 의미한다. 미래의 연막 개발은 진화하는 EO/IR 기술에 적응할 수 있는 동적인 다중 스펙트럼 구성을 만드는 데 중점을 두어야 하며, 잠재적으로 표적의 신호관리 또는 AI 기반 필터링 알고리즘이 무력화하기 어려운 광범위한 스펙트럼 연막/차폐제를 통합하여 더 긴 시간 동안 효과를 유지해야 한다.
❍ 레이더 및 밀리미터파 센서현대 다중 스펙트럼 연막, 특히 차량 장착 시스템용으로 설계된 연막은 밀리미터파(MMW) 대역에서 표적을 효과적으로 은폐할 수 있다. 연막차장 장치는 가시광선, 적외선, 밀리미터파 범위에서 침투 불가능한 에어로졸을 생성할 수 있다. 그러나 연막이 레이더 가시성을 크게 줄일 수 있지만, 특히 고도로 발전된 레이더 시스템에 대해서는 표적을 완전히 보이지 않게 만들지는 못한다. 예를 들어, 양자 레이더는 혼란스럽거나 잡음이 많은 환경에서도 작고 빠르거나 스텔스 드론을 탐지하도록 특별히 설계된 개발 기술로 일부 연막 기반 레이더 대응책을 우회할 가능성이 있다.
연막의 레이더 대응 효과는 재료 과학의 획기적인 발전에 크게 의존한다. 특히 광범위한 레이더 대역에서 전자기파와 효과적으로 상호작용할 수 있는 대항책으로 차폐, 산란 물질의 개발이 더 발전하는 레이더 시스템을 무력화하기 위한 포괄적인 흡수 및 산란을 목표로 한다. 목표는 단순히 숨는 것을 넘어, 레이더 신호를 적극적으로 조작하거나 왜곡하여 정확한 탐지 및 표적 획득을 방지하는 것이다.
❍ 레이저 거리 측정 및 유도 시스템가시-적외선을 차장하는 연막차장은 레이저 거리 측정 시스템을 방해할 수 있다. 현대의 차량 장착 연막탄에는 대전차 미사일과 잠재적으로 드론이 사용하는 레이저 유도 시스템을 방해하도록 설계되어있다. 이러한 방해는 레이저 빔을 산란시키거나 흡수함으로써 달성된다. 레이저 거리 측정기가 정확한 거리 판독 값을 얻기 어렵게 만들어서 측정 또는 유도 능력에 영향을 미친다. 만약 드론이 고에너지 레이저를 직접 무기로 사용하는 경우, 연막이 레이저의 열 또는 파괴적인 에너지로부터 물리적으로 보호하는 능력은 제한적이다.
연막은 주로 레이저 기반 정보 수집(거리 측정, 표적 획득)을 위한 교란기 역할을 하여, 드론이 정확한 표적 데이터를 얻지 못하게 한다. 이는 드론이 정확한 표적 획득에 필요한 정밀 데이터를 얻지 못하도록 하는 데 매우 효과적이다.
❍ LiDAR 센서LiDAR 시스템은 레이저 펄스를 방출하고 그 반환 시간을 측정하여 상세한 3D 지도를 생성한다. 연막은 수많은 입자로 구성된 에어로졸이므로, 다른 레이저 시스템에 미치는 영향과 유사하게 이러한 레이저 펄스를 본질적으로 산란시키고 흡수할 것이다. 이러한 산란 및 흡수는 LiDAR가 환경을 정확하게 매핑하고 물체를 감지하는 능력을 크게 저하시킬 것이다. 예를 들어, 연막보다 밀도가 낮은 매체인 폭우조차 LiDAR 반사율을 크게 감소시키는 것으로 나타났으며 이는 조밀한 연막이 훨씬 더 현저한 성능 저하 효과를 가질 것임을 시사한다. 이러한 성능 저하는 LiDAR에 의존하는 드론이 속도를 늦추거나, 정지하거나, 심지어 방향을 잃게 만들 수 있다.
연막은 LiDAR에 의존하는 자율 항법을 효과적으로 저하시키는 역할을 하여, 잠재적으로 드론이 성능이 저하된 모드로 작동하거나, 속도를 늦추거나, 임무를 중단하게 만들 수 있다. 그러나 모든 상황에서 완전한 "차단"을 보장하지는 못할 수 있으며, 특히 고도로 중복되거나 정교한 LiDAR 시스템에 대해서는 더욱 그렇다. 이는 연막이 자율 드론 작전을 방해하는 데 귀중한 대응책이지만, LiDAR 기술이 계속 발전함에 따라 절대적인 무력화보다는 성능 저하 및 교란 수단으로 간주되어야 함을 시사한다.
3-3. 다중 센서 융합 기술에 대한 연막차장의 무력화 가능성현대 드론 및 대(對)UAS(C-UAS) 시스템은 LiDAR, 카메라, 레이더, RF, 음향 등 다양한 센서 유형의 데이터를 결합하고 처리하는 다중 센서 융합 기술을 점점 더 많이 활용하고 있다. 이러한 융합은 개별 센서의 내재된 한계를 극복하고 보다 견고하고 정확하며 탄력적인 환경 인식을 생성하는 것을 목표로 한다. 예를 들어, 광학 센서는 가시성 및 기상 조건에 의해 본질적으로 제한되지만, 이러한 약점은 레이더 또는 열영상 센서에 의해 보완될 수 있다. 가시광선 센서(예: EO/IR 카메라)가 연막에 의해 무력화되더라도, 드론 시스템은 연막의 영향을 덜 받거나 전혀 받지 않는 다른 센서(예: 레이더, RF, 음향)의 데이터에 의존할 수 있다. 열화상 카메라와 레이더 시스템은 시각 연막이 효과적인 악천후 및 저조도 조건에서 더 나은 성능을 보이는 것으로 알려져 있다. 첨단 AI 기반 딥러닝 아키텍처와 다중 센서 융합 알고리즘은 까다로운 환경에서도 UAV탐지, 분류, 추적 능력을 향상시키도록 특별히 설계되었다.
현대 다중 스펙트럼 연막이 여러 전자기 대역에 대응하는 것을 목표로 하지만, 모든 관련 스펙트럼(가시광선, IR, MMW, RF, 음향)에 걸쳐 완전하고 일관된 차폐를 동시에 달성하는 것은 기상조건 등을 고려할 때 여전히 극도로 복잡한 과제이다.
다중 센서 융합은 연막차장 효과에 대한 가장 중요한 기술적 도전 과제를 나타낸다. 이는 연막차장이 단일 센서 드론이나 특정 스펙트럼 대역에 대해서는 효과적일 수 있지만, 여러 다양한 센서의 데이터를 결합하고 처리할 수 있는 드론에 대해서는 점점 더 취약해지고 있음을 의미한다. 이러한 상황은 연막에만 의존하는 것에서 벗어나, 연막 이외의 다른 요소(예: 전자전, 운동 에너지 요격, 물리적 장애물)와 함께 작동하는 통합 방어 전략으로의 근본적인 전환을 필요로 한다.
4. 드론전에서의 연막차장 전략 및 전술적 활용
4-1. 은폐, 기만 및 기습 공격 전술연막차장은 군사 작전에서 필수적인 은폐 수단으로 사용된다. 병력, 차량(전차, 장갑차 등), 그리고 이들의 이동을 적의 관측 및 표적 획득으로부터 숨기는 데 근본적으로 활용된다. 이러한 능력은 작전의 기밀성을 유지하고 전투 지역에서 부대의 생존성을 높이는 데 매우 중요하다.
시각 및 센서 기반 탐지를 방해함으로써 연막은 적의 표적 획득 시스템을 혼란시켜 드론이 표적을 획득, 추적, 고정하는 것을 어렵게 만들 수 있다. 또한, 연막은 전략적으로 활용되어 실제 작전이 다른 곳에서 진행되는 동안 특정 지역에 병력이 있는 것처럼 보이게 하거나, 움직임을 가장하여 적의 주의와 자원을 분산시키는 기만 전술로도 사용될 수 있다.
연막은 기습 공격을 가능하게 하는 중요한 요소로 작용할 수 있다. 조밀한 연막차장을 신속하게 전개함으로써, 부대(예: 전차 부대)는 은폐된 지역을 통해 빠르게 진격하여 방어하는 적을 불시에 공격하고 전술적 기습 효과를 달성할 수 있다. 공격적인 활용 외에도, 연막은 노출된 위치에서 아군 부대의 철수를 엄호하거나 포위되거나 고립된 병력을 구출하는 데 매우 유용하며, 적의 사격과 관측으로부터 일시적인 방패를 제공한다.
4-2. 능동 방어 시스템과의 통합: 소프트 킬 방호능동 방어 시스템(APS)은 차량 방어를 위한 정교한 다층적 접근 방식을 나타낸다. 이 프레임워크 내에서 연막차장은 핵심적인 "소프트 킬" 구성 요소이다. "하드 킬" 시스템이 다가오는 위협을 물리적으로 파괴하는 것과 달리, 소프트 킬 조치는 적의 센서나 유도 시스템을 교란하여 위협을 무력화하는 것을 목표로 한다.
현대 전차에 장착되는 복합연막탄은 가시광선, 적외선, 밀리미터파 등 다양한 스펙트럼 대역에서 신속한 차폐 능력을 제공한다. 이는 드론이 주로 사용하는 EO/IR 및 레이더 센서에 대한 방어에 특히 중요하다. APS는 위협이 감지되면 자동으로 연막탄을 발사하여 표적을 가리고, 미사일의 탐색기를 교란하며, 차량이 회피 기동을 수행할 시간을 벌어준다. 이러한 통합은 전차의 생존성을 크게 향상시킨다. 예를 들어, K-2 전차의 능동 방호 체계는 K419 복합연막탄을 소프트 킬 수단으로 운용한다. 러시아의 아레나(Arena) 시스템과 같은 일부 APS는 다방향성 레이더 센서를 사용하여 접근하는 미사일을 탐지하고 연막차장 장치를 자동으로 작동시킨다.
연막차장과 APS의 통합은 드론 공격에 대한 다층 방어 전략의 핵심이다. 연막은 드론의 센서가 표적을 정확히 식별하고 추적하는 것을 방해함으로써, 드론 공격의 정밀도를 떨어뜨리고 궁극적으로는 공격을 무력화하는 데 기여한다. 이는 드론의 저비용성과 대량 투입 가능성을 고려할 때, 고비용의 하드 킬 요격 수단에 대한 경제적이고 지속 가능한 대안을 제공하며, 드론 위협에 대한 포괄적인 방어 능력을 구축하는 데 필수적인 요소로 자리매김하고 있다.
4-3. 연막차장 운용의 환경적, 경제적 고려사항연막차장 기술의 군사적 유용성에도 불구하고, 그 운용에는 환경적 및 경제적 측면에서 신중한 고려가 필요합니다.
❍ 환경적 영향: 최근에는 인체와 환경에 친화적인 저독성 연막제 개발이 활발히 진행되고 있다. 한국군이 개발한 적외선차폐연막통은 저독성 연막제를 사용하여 장병 건강 보호 및 대민 피해 예방, 자연 생태계 피해 최소화를 목표로 한다. 군사시설 및 훈련장 주변의 환경 영향 평가는 이러한 유해성을 최소화하기 위한 중요한 절차이지만, 여전히 현장 조사 제한이나 영향 예측의 어려움과 같은 문제점이 존재한다.
❍ 경제적 효율성: 연막차장은 드론 공격에 대한 비용 효율적인 방어 수단으로 평가된다. 드론 요격 시스템은 수억원에서 수십억원에 이르는 구축 비용이 발생할 수 있으며 드론 방어 시스템 시장 자체도 세계적으로 2030년 이후 수조원으로 성장할 것으로 예상될 정도로 고비용 구조를 가진다. 반면, 연막탄의 개당 가격은 상대적으로 저렴하며 대량으로 전개하는 시스템을 구축하여 지속적으로 넓은 지역을 보호할 수 있다.
이러한 비용 효율성은 특히 저렴한 드론의 대량 공격에 직면했을 때 연막차장의 전략적 가치를 높인다. 연막은 드론을 물리적으로 파괴하는 대신 센서를 무력화하여 공격을 저지함으로써, 고가의 요격 수단을 소모하는 것을 방지하고 장기적인 방어 작전의 지속 가능성을 확보하는 데 기여하며 군사 예산의 효율적 운용 측면에서 중요한 이점을 제공한다.
5. 결론 및 제언드론 위협이 현대전의 핵심 변수로 부상함에 따라, 연막차장은 단순한 전통 전술을 넘어 드론 공격에 대한 효과적이고 경제적인 "소프트 킬" 방어 수단으로 재평가되고 있다. 초기 시각적 은폐를 넘어 가시광선, 적외선, 밀리미터파, 레이저 등 다양한 스펙트럼을 차단하는 다중 스펙트럼 연막 기술로 발전하면서, 연막은 드론의 정교한 센서 기반 표적 획득 능력을 무력화하는 데 중요한 역할을 수행한다.
그러나 연막차장의 효과는 드론 센서 기술의 발전과 끊임없이 상호작용하는 역동적인 관계에 있다. 특히 다중 센서 융합 기술을 활용하는 드론은 하나의 센서가 무력화되더라도 다른 센서의 데이터를 활용하여 임무를 지속할 수 있어 연막차장의 효과를 부분적으로 상쇄할 수 있다. 이는 연막이 모든 위협에 대한 만능 해결책이 아니며, 그 효과가 연막의 구성, 입자 특성, 지속 시간, 그리고 적 드론의 센서 기술 수준에 따라 연막을 운용하는 시스템의 요구 설계가 달라져야 함을 의미한다.
결론적으로, 연막차장은 드론 공격에 대한 비용 효율적이고 중요한 방어 수단이지만, 단독으로 모든 위협에 대응하기에는 한계가 있다. 따라서 다음과 같은 제언을 통해 드론 공격에 대비한 연막차장의 효과를 극대화하고 미래 방어 전략을 강화할 수 있다.
❍ 다중 스펙트럼 연막 기술의 지속적인 연구 및 개발: 드론 센서 기술의 빠른 발전에 대응하기 위해, 가시광선, 적외선, 밀리미터파, 레이저 등 전자기 스펙트럼 전반에 걸쳐 효과적인 차폐를 제공하는 고성능 다중 스펙트럼 연막제 개발에 지속적으로 투자해야 한다. 특히 AI 기반 센서 융합 시스템이 연막을 필터링하거나 보정하기 어렵도록 설계된 복합적인 입자 구조와 동적인 특성을 가진 연막 개발이 필요한다. 현재 우리나라는 세계 최첨단 수준의 연막기술을 확보하고 있다. 이를 활용한 대드론 연막방호 시스템구축에 대한 노력이 필요하다.
❍ 통합 방어 시스템의 핵심 구성 요소로서 연막차장 활용: 연막차장을 능동 방어 시스템(APS), 전자전(EW), 물리적 요격 시스템 등 다른 방어 수단과 통합하여 다층적이고 포괄적인 방어 체계를 구축해야 한다. 연막은 드론의 센서 정보를 교란하여 공격의 정밀도를 저하시키고, 다른 방어 수단이 작동할 시간을 벌어주는 "소프트 킬"의 핵심 요소로 기능해야 한다. 전장환경을 고려한 AI기반의 대드론 연막방호 시스템 설계로 이 분야의 기술을 리드할 수 있다.
❍ 환경 및 인체 안전성 고려: 연막제 개발 및 운용 시 인체와 환경에 미치는 영향을 최소화하는 저독성 친환경 연막제 사용을 의무화하고 관련 규제를 강화해야 한다. 이는 장병의 건강 보호뿐만 아니라 작전 지역의 환경 오염을 방지하여 지속 가능한 군사 작전을 가능하게 한다.
❍ 전술적 운용 전략의 고도화: 연막의 효과적인 전개를 위해 기상 조건(특히 풍향, 풍속)의 영향을 최소화하고 연막차장은 현대 드론전에서 아군 자산의 생존성을 높이고 작전의 성공을 지원하는 데 여전히 중요한 역할을 수행할 수 있다. 기술 개발과 전술적 운용의 지속적인 발전을 통해 연막차장은 미래 전장에서 드론 위협에 대한 효과적인 대응책으로 그 가치를 더욱 확고히 할 것이다. 국가 경보체계와 연동되는 AI기반 대드론체계와 연막 대응체계는 군용장비 및 시설 뿐 만 아니라 국가중요시설, 군 고정 시설 등에 대해 상호보완적으로 운용될 수 있는 잠재성을 가지고 있다.
