김정은이 숨기려 한 김옥의 최후가 드러나다

최근 북한 내부 증언과 문건이 맞물리면서 김정일의 네 번째 동거인이었던 김옥의 비극적 결말이 다시 주목되고 있다. 김정일 생전 막강한 총애를 받던 그녀가 김정은 체제에서 단숨에 제거 대상으로 전락한 과정은 권력 승계가 만들어낸 잔혹한 내부 정리의 실체를 보여준다. 김정일 사망 이후 김옥 가족이 몰락하는 속도는 예상보다 훨씬 빠르고 거칠었다.

김옥은 원래 평양 우미용대학을 나와 왕산 경음악단에서 피아니스트로 활동했고, 이후 본부 서기실 속기로 선발되며 김정일의 곁으로 들어갔다. 차분한 성격과 정리된 품성으로 김정일의 깊은 신임을 얻었고, 2005년부터 사실상 공식 동거인 취급을 받으며 최고 권력의 핵심 생활권 안에서 움직였다. 2008년 김정일이 뇌졸중으로 쓰러졌을 때 병상 간호를 전담하며 핵심 측근 이상의 위치를 굳혔다.

문제는 그녀의 가족이었다. 부친 김효, 모친 황숙은 딸이 최고지도자의 동거인이 되었다는 사실을 주변에 과도하게 떠벌렸고, 이를 불편하게 여긴 김정일 측근들은 가족 전체를 통제 구역 내 아파트로 이동시켜 입단속에 들어갔다. 그러나 가족의 자제력 부족은 곧 더 큰 위험을 불러왔다.

가장 치명적 사고는 김옥의 남동생 김균에게서 발생했다. 김일성대 화학부 교원으로 있던 그는 김정일의 현지 지도 중 파격 인사를 받으며 과학부총장에 올랐고, 이후 주변에 누나의 지위를 내세우며 거칠게 행동했다. 결국 술자리에서 백두혈통의 정통성을 건드리는 발언을 내뱉으며 스스로 파멸을 불렀다. “원산집안이 진짜 피줄”이라는 그의 말은 김정은 콤플렉스를 자극하기에 충분했다.

해당 발언은 즉시 내부 정보망을 통해 보고됐고, 김정은은 가족 전체를 제거 대상으로 규정했다. 2013년 김균은 반국가·수령모독 혐의로 총살됐고, 김옥과 부모는 관리소로 이송됐다. 관리소에서의 대우는 일반 정치범보다 나았다는 증언이 있으나, 그곳에서 생존해 나온 사례 자체가 거의 존재하지 않는다. 김정일이 생전에 아꼈던 동거인의 말로는 이렇게 막을 내렸다.

이 사건의 시점도 의미심장하다. 장성택이 처형되기 직전인 2013년, 김정은은 가장 가까운 혈연과 측근부터 제거하며 공포통치 기반을 세우는 중이었다. 김옥은 ‘셋째 첩의 아들’인 김정은에게 위협 요소였고, 혈통 불안 요인을 제거하려는 김정은의 권력적 본능이 작동한 셈이다. 한때 최고지도자의 곁에서 밥을 먹고 병상을 지키던 여인이 하루아침에 수용소로 사라지는 모습은 북한 권력의 냉혹한 속살을 그대로 드러낸다.

가족 전체가 정리된 뒤에도 흔적은 지워졌다. 남동생의 처형, 부모의 격리, 김옥의 실종까지 이어진 사슬은 김정은 체제가 흔들림 없이 유지되기 위해 어떤 방식으로 주변을 비우는지 여실히 보여준다. 김정일의 무덤이 이 상황을 본다면 분노했을 것이라는 농담이 오갈 정도로, 김옥의 파멸은 권력 승계가 만든 잔혹한 숙청의 전형적 결과로 남았다.

• 故 정주영 회장이 가장 아꼈다는 1등 며느리의 정체
• 매니저들 그만두게 만들었다는 박나래의 문제의 새예능 프로그램
• 대한민국 세금 체납자 1위인 3938억원 체납한 이 남자의 놀라운 정체
• 태극기를 찢어버리는…김정은이 총제작을 맡은 문제의 北블록버스터 영화
• ‘고급거지’라는 박나래의 엄청난 재산규모