미군이 베네수엘라 마두로 대통령 체포 작전에서 사용한 것으로 추정되는 신무기는, 경호원들이 “머리가 안에서부터 터지는 듯했고 피를 토했다”고 증언한 이른바 지향성 에너지 무기(DEW)로 추정되고 있다. 수십·수백 대 드론과 전자전으로 레이더·통신을 마비시킨 뒤, 특수부대 소수만 투입해 적 병력을 순식간에 무력화한 이번 작전은 기존 총격전이 아니라 ‘한 방에 신체 기능을 꺼버리는’ 새로운 전장 기술을 보여줬다는 평가다.​​

“머리가 터질 것 같았다” 경호원이 본 지옥 같은 10분

마두로 경호원 인터뷰에 따르면, 체포 작전은 전혀 예고 없이 시작됐다.​

• 먼저 베네수엘라 방공 레이더와 통신이 한순간에 ‘올 스톱’ 되며, 경계 근무자들이 화면이 모두 꺼지는 상황을 목격했다는 증언이 나왔다.​
• 이어 수많은 드론이 상공을 뒤덮었지만, 베네수엘라 측은 어느 방향에서 공격이 올지조차 파악하지 못했다고 한다.​

이후 헬기 8대 정도에서 투입된 미군 특수부대 약 20명은 “총보다 훨씬 강력한 무기”를 들고 있었고, “한 명이 분당 수백 발을 쏘는 것처럼 느껴질 정도”의 속도로 정밀 사격을 가했다는 증언이 뒤따랐다.​

경호원은 이 상황을 “전투가 아니라 학살에 가까웠다”고 표현했다.​

듣는 순간 쓰러졌다…정체는 ‘지향성 에너지 무기’ 추정

경호원들이 가장 강렬하게 기억하는 건 ‘보이지 않는 한 번의 공격’이었다.​

• “어느 순간 설명할 수 없는 무언가가 발사됐는데, 아주 강한 음파처럼 느껴졌다. 머리가 안에서부터 터지는 듯했고, 병력 대부분이 코피를 흘리거나 피를 토했다. 몸에 힘이 풀려 일어설 수가 없었다”는 증언이 전해졌다.​
• 현장에 있던 상당수 병력이 총탄을 맞지 않았음에도 바닥에 쓰러져 움직이지 못했고, 일부는 구토·출혈·격통을 호소했다고 한다.​

미국 전직 정보당국 관계자와 군사 전문가는 이 ‘정체불명 공격’을 고출력 마이크로파·레이저 등을 이용하는 지향성 에너지 무기(DEW) 계열로 추정하고 있다.​​

• 이런 무기는 강력한 전자기파나 초단파를 집중 조사해, 피부 화상뿐 아니라 내장 조직 손상, 급성 통증, 균형감각 상실 등을 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있다.​​
• 아직 미군이 공식적으로 “이번 작전에서 DEW를 썼다”고 인정한 적은 없지만, “수년 전부터 보유 중이며 일부 증상과 일치한다”는 평가가 나온다.​

수백 대 드론+전자전+DEW…전쟁 판도를 바꾸는 조합

뉴욕포스트와 여러 방송 보도를 종합하면, 이번 작전은 세 가지가 결합된 형태였다.​​

1. 전자전(EW)·사이버 공격
   • 미군은 작전 개시와 동시에 베네수엘라 방공망·통신망을 마비시켰고, 인근 전력망까지 끊어 레이더·조명·지휘 체계를 동시에 ‘눈·귀 멀게’ 했다.​
2. 군집 드론(스웜) 투입
   • 상공에 떠 있던 수많은 드론은 실시간 영상·좌표를 보내 특수부대의 사격을 ‘에임봇’ 수준으로 만들어 줬다는 분석이 나온다.​​
3. 지향성 에너지 무기 의심 장비
   • 마지막으로, 눈에 보이지 않는 한 번의 타격으로 다수 병력이 피를 토하며 쓰러졌다는 증언이 나와, DEW 실전 사용 가능성이 제기됐다.​​

이 조합 덕분에, 미군은 약 20명의 특수부대만으로 수백 명이 지키던 시설을 10분 안팎에 장악했고, 공식 발표 기준 미군 인명 피해는 ‘0’인 반면 베네수엘라 측은 최소 수십~100명 이상 사망한 것으로 전해졌다.​

공개 안 된 무기, 왜 이렇게까지 충격을 줬나

군사 전문가들이 이번 사례를 주목하는 이유는 세 가지다.​

• 첫 실전 사용 의혹
  • DEW는 미국·중국·러시아가 이미 개발 중인 것으로 알려져 왔지만, 실제 대규모 인원에게 쓰인 사례가 이렇게 구체적인 증언과 함께 공개된 건 처음 수준이다.​​
• ‘전투’가 아닌 ‘강제 셧다운’
  • 상대를 죽이기보다, 일정 범위 안 인원 전체의 전투능력을 동시에 꺼버리는 개념이라, 앞으로 시위 진압·특수작전 등 다양한 상황에서 악용 우려도 크다.​
• 심리전 효과 극대화
  • 총소리도, 탄피도 거의 보이지 않는 상황에서 머리가 터질 듯 아프고 피를 토하며 쓰러지는 경험은, 남미 전역에 “미국과 맞서면 저렇게 당한다”는 공포를 심는 심리전 효과를 낳았다.​

중국 관영매체조차 “미국 수준의 특수 정밀타격 능력을 따라가기 어렵다”며, 자국군의 특수전·전자전 역량 강화를 시급 과제로 꼽았을 정도다.​

“특수부대 한 명이 300발 쏘는 느낌”이란 말의 의미

경호원들이 “고작 특수부대 한 명이 300발을 쏘는 기분이었다”고 표현한 장면은 두 가지를 반영한다.​

• 하나는, 드론·AI 기반 표적 지정 덕분에 특수부대의 사격이 거의 실수 없이 ‘머리·심장’ 같은 급소만 정확히 관통했다는 것.​​
• 또 하나는, 눈에 보이지 않는 에너지 공격이 ‘총알이 없는 총탄 세례’처럼 느껴졌다는 심리적 충격이다.​​

현장을 겪은 경호원의 말대로 “말로 설명할 수 없는 공격”이었기에, 남미 여러 나라 정예부대들조차 “여태 상대해 본 어떤 특수부대와도 차원이 달랐다”고 평가했다는 보도도 이어지고 있다.

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