“단 한번도 적발 안됐다” 무려 10년간 ‘북한 촬영’한 사람 정체 알아보니 충격적!

대구 민간 드론 동호회, 10년간 北 주요 시설 촬영

대구의 한 민간 드론 동호회가 지난 10년 이상 북한 금강산과 개성공단, 심지어 평양 김정은 관저 인근까지 촬영해온 사실이 최근 확인됐다. 이 동호회는 2kg 미만의 발포폴리프로필렌(EPP) 재질 초경량 드론을 활용해 군 레이더망을 완벽히 회피했으며, 단 한 번도 적발되지 않았다는 점에서 한국군의 대북 감시 체계에 심각한 맹점이 드러났다는 지적이 나왔다. 특히 이들이 사용한 기술은 국정원의 대북 정찰 드론이나 북파 공작원이 성공하지 못한 영역까지 포함된 것으로 알려졌다.

국방부가 과거 평양 침투를 주장했다가 증거 불충분으로 논란이 됐던 것과는 대조적으로, 민간 동호회는 명확한 영상 증거를 다수 확보한 것으로 전해진다. 동호회가 수집한 영상에는 금강산 케이블카 전경, 개성공단 내부 설비, 북한군 진지와 각종 시설 모습이 선명하게 담겨 있다.

레이더가 잡지 못한 초경량 드론의 기술적 특성

관계자들에 따르면 이 동호회가 사용한 드론의 핵심은 EPP 발포폴리프로필렌 재질에서 비롯된다. 폴리머 기반의 EPP는 매우 가벼운 반면 전파 반사율이 극히 낮아 무기 체계 감시용 레이더에 거의 포착되지 않는다. 일반 군용 드론은 탄소섬유나 금속을 사용해 레이더 반사면적(RCS)이 1㎡ 이상인데 반해, EPP 드론은 RCS가 0.01㎡ 이하 수준으로 측정된다.

합동참모본부는 “현재 군 레이더는 5kg 이상의 금속 재질 드론만 포착 가능하다”며 기술적 한계를 인정했다. 이 초경량 드론은 GPS 자동비행 시스템을 탑재해 조종사가 직접 노출될 필요 없이 사전 입력된 좌표를 따라 자율비행한다. 최고 비행시간은 약 2시간, 4K 해상도 카메라로 실시간 영상 전송까지 구현하며, 고도 500m 이하 저공 비행으로는 육안 관측도 거의 불가능했다.

민간 드론, 북한 대공망도 무력화

동호회 회원들은 강원도 고성과 인제 일대에서 드론을 띄워 휴전선을 넘는 비행을 다수 수행했다. 이 과정에서 금강산 케이블카와 개성공단 공장 내부 전경을 고화질로 촬영했으며, 일부 회원은 평양 내 김정은 15호 관저와 조선로동당 청사 인근의 영상도 확보했다고 증언했다. 이러한 침투는 북한 대공망이 초소형 드론을 탐지하지 못하기 때문에 가능했다.

군 관계자는 “북한 대공망 역시 군용 드론 위주로 설계돼 있어 2kg 미만 초소형 드론은 탐지 체계 바깥”이라고 설명했다. 실제로 북한은 2024년 한국 군용 드론의 평양 침투를 주장하며 보복을 예고했지만, 민간 드론의 장기간 침투 사실에 대해서는 전혀 인지하지 못한 것으로 보인다는 평가도 나온다.

법적 문제와 군의 현실적 대응 한계

법적 측면에서는 이번 사례가 중대한 문제를 야기할 수 있다. 항공안전법상 250g 초과 드론은 등록 의무가 있으며, 군사분계선 10km 이내 비행 금지 조항도 존재한다. 경찰은 “이번 사례는 명백한 법 위반으로 처벌 가능”이라는 입장을 밝혔다. 그러나 합동참모본부는 “포착 자체가 불가능해 실질적 대응이 어렵다”며 현 감시 체계의 한계를 토로했다.

이처럼 법과 기술 체계가 실제 비행 현실을 따라가지 못하는 점은 민간 드론의 급속한 발전이 국가 안보 체계에 예상치 못한 도전을 제기하고 있음을 보여준다. 동호회 측은 자신의 실명을 공개하지 않은 채 “드론 기술의 잠재력을 증명한 사례”라고 주장하며, 기술 평가의 필요성을 강조했다.

군도 민간 기술 벤치마킹 검토…드론 시대 전환

이번 사태는 역설적으로 민간 드론 기술의 군사적 잠재력을 입증한 사건으로 평가된다. 2025년 창설된 드론작전사령부는 현재 RQ‑4 글로벌호크급 정찰드론을 대체할 소형 정찰드론 개발을 추진하고 있지만, EPP 드론에 비해 무게와 비용 면에서 열세를 보이고 있다는 분석도 나온다. 드론사령부 관계자는 “민간 기술을 군사 응용 측면에서 벤치마킹할 수 있는 부분을 검토 중”이라고 밝혔다. 군사 전문가들은 “이번 사례는 북파공작원 시대가 끝나고 드론 시대가 열렸다는 것을 보여준다”며 “민간이 국가 정보기관보다 앞선 사례”라고 평가했다.

정부는 민간 드론 기술의 군사적 활용 가능성과 함께, 이번 사태가 드러낸 안보 취약점 보완 대책 마련에 나섰다. 국방부와 국토교통부는 공동으로 드론 탐지 및 식별 기술 개발과 함께 법·제도적 보완 방안을 논의할 계획이라고 밝혔다. 일부 전문가들은 “초소형 드론도 탐지할 수 있는 다중 센서 체계와 인공지능 기반 식별 기능이 필수”라고 강조했다.