“20% 병력으로 전쟁 이긴다”육군이 공개한 ‘이 부대’ 북한 초토화 문제 없다!

AI로 무장한 미래 육군, ‘아미타이거 플러스’로 진화 중

육군이 제시한 차세대 지상군 전략 ‘아미타이거 플러스’가 본격적으로 현실화를 향해 나아가고 있다. 병역 자원의 급격한 감소, 첨단 기술의 비약적 발전이라는 이중 변수 속에서, 육군은 단순한 인력 보충이 아닌 AI·로봇·드론 중심의 ‘지능형 전투 체계’ 구축을 선택했다. 기존 아미타이거 프로젝트의 연장선에 있으면서도, 아미타이거 플러스는 사이버전·전자전 특화와 유무인 복합 전투 체계 고도화를 핵심으로 한다.

육군은 2040년까지 전 부대에 적용한다는 구체적인 일정까지 제시한 상태다. ‘스마트 강군’으로의 전환이 단순한 구호를 넘어 정량적 목표와 실행 로드맵을 갖춘 전략으로 진화하고 있는 셈이다.

유무인 복합체계 고도화…AI·로봇이 전장의 표준 된다

아미타이거 플러스가 주목받는 이유는 전통적인 보병 중심의 전투 방식에서 완전히 벗어나, 드론·로봇·자율주행 차량·AI 전투 분석 등 첨단 기술을 실전 운용 체계로 편입하려는 데 있다. 기존 아미타이거가 워리어 플랫폼, 드론봇 등을 실험적으로 도입한 1세대 스마트 부대였다면, 플러스는 작전 수행 전체를 자동화·지능화하는 2세대 진화형 모델이다.

예를 들어, 아군과 적군을 실시간으로 식별하는 AI 시각 인식 기술, 자율비행 드론 정찰, 지형분석 알고리즘을 통한 자동 경로 설계 등이 전장에 도입될 전망이다. 군 관계자는 “피아 식별, 경계, 정찰, 타격 등 핵심 임무에서 유무인 자산의 협업이 이뤄질 것”이라며 “전투 효율은 높이고 인명 손실은 줄이는 데 핵심 역할을 할 것”이라고 설명했다.

과학화 경계작전으로 병력 80% 절감 가능

특히 경계작전 분야의 효율화는 아미타이거 플러스의 핵심 성과 중 하나로 평가된다. 현재 군 경계는 주로 센서 기반의 감시 시스템과 인력이 병행되는 방식이다. 광섬유 센서에 이상 징후가 감지되면, 경보가 울리고 병력이 현장에 출동해 상황을 확인한다. 하지만 야생동물 등으로 인한 오경보와 불필요한 출동이 빈번해 병력 낭비가 크다는 지적이 이어져 왔다.

아미타이거 플러스는 이러한 한계를 AI 분석으로 보완한다. AI가 카메라·열영상 장비에서 감지된 형상을 학습 데이터와 비교해 실시간 식별 및 행동 예측을 수행하고, 현장 대응이 필요한 상황만 병력에 알림으로써 효율성을 획기적으로 높인다는 것이다. 육군은 이 시스템을 통해 현재 약 5만 명에 달하는 경계 작전 인력을 1~2만 명 수준으로 줄여도 동일한 작전 효율을 달성할 수 있다고 보고 있다. 이는 병력 자원 감소를 대비한 전략적 선택이자, 부대 내 병사들의 과중한 경계 부담을 줄이는 방식이기도 하다.

민간 전환과 병영환경 개선으로 이어지는 선순환 구조

전투에 직접 연관되지 않은 비전투 분야에 민간 시스템을 도입하는 것 또한 아미타이거 플러스의 중요한 축이다. 주둔지 내 탄약·장비 관리, 식사 배식, 차량 정비 등은 민간 위탁이 확대되며, 이는 전투부대가 훈련과 작전에만 집중할 수 있는 여건을 조성하게 된다.

이렇게 확보한 인력과 예산은 병영환경 개선 및 복지 강화로 재투자될 수 있어 선순환이 가능하다. 국방부 관계자는 “장병 1인당 경계 부담이 줄어들면 훈련 강도와 실전 능력이 높아질 뿐 아니라 복무 만족도도 상승할 것”이라며 “양적인 군대에서 질적 강군으로 전환하는 핵심 전환점”이라고 밝혔다.

2027년 시범대대 2곳 운영…전군 확산의 시금석 될까

육군은 아미타이거 플러스의 실효성을 검증하기 위해 오는 2027년까지 시범 대대 2곳을 선정해 운영할 예정이다. 해당 부대에는 최신 AI 장비와 통합 센서 체계, 자율 주행 플랫폼 등이 도입되며, 전투 시뮬레이션 훈련을 포함한 다양한 실증 작업이 병행될 예정이다.

전문가들은 이 시범사업의 성패가 2040년까지의 전군 확산 여부를 가를 결정적 변수가 될 것으로 보고 있다. 군사기술 전문가 김영수 박사는 “기술 도입만으로는 의미가 없다”며 “지휘체계의 변화, 병사들의 기술 숙련도, 유지보수 체계까지 포함한 통합적 접근이 있어야 한다”고 강조했다. 스마트 전쟁 시대, AI 강군을 향한 육군의 도전이 어느 수준까지 현실화될 수 있을지, 그 첫 시험대가 이제 막 오르고 있다.