‘신축구장 드디어 첫 삽’…탬파베이 홈, 허리케인 악몽 벗고 새 출발 예고
||2026.02.04
[EPN엔피나우 윤동근 기자] 메이저리그 탬파베이 레이스가 오랜 기간 이어진 홈구장 문제에 새로운 돌파구를 찾았다.
한동안 낙후된 트로피카나 필드로 인한 운영 불확실성이 지속돼 왔으나, 지난해 지역 개발 업자에게 구단이 인수되면서 변화의 움직임이 일었다.
특히 2024년 허리케인 ‘밀턴’으로 돔 지붕이 파손된 사건은 홈구장 논란에 기름을 부었다. 이로 인해 탬파베이는 한때 뉴욕 양키스 스프링캠프 구장을 빌려 경기를 치러야 했으며, FA 자격으로 팀에 합류한 김하성도 트로피카나 필드에서 경기를 경험하지 못한 채 중도에 이적하는 해프닝이 있었다.
최근 힐스버러 커뮤니티 칼리지 지구 이사회와의 대형 부지 재개발 계약이 체결되면서 2029시즌 개막을 목표로 한 신축 구장 계획이 본격적으로 추진된다.
이같은 결정은 구단의 미래가 단순한 구상 단계에 머무는 것이 아니라, 실질적인 일정과 로드맵을 갖춘 사업으로 전환되었음을 의미한다.
메이저리그 사무국도 새 구장 프로젝트에 큰 힘을 실었다. 롭 만프레드 커미셔너는 “메이저리그는 탬파베이에 계속 남을 것”이라고 밝혔으며, 새 구단주 그룹이 지역 밀착형이라는 점에서 연고지 유지 방침을 분명히 했다.
또한 플로리다 주 론 드산티스 주지사는 “지역 사회와 구단 모두에게 이득이 될 것”이라고 강조하며 행정적 뒷받침을 약속했다.
2029년 신구장 완공을 앞두고 탬파베이 레이스의 첫 과제로는 선수들이 안심하고 플레이할 수 있는 안정적인 환경 조성이 최우선 현안으로 꼽히고 있다.
사진=연합뉴스
