[EPN엔피나우 윤동근 기자] 크리스탈 팰리스로의 임대 및 완전 이적을 앞뒀던 드와이트 맥닐이 협상 마감 시점에 극적으로 이적이 무산되면서 논란이 증폭됐다.

팰리스 구단은 3일, 26세 미드필더 맥닐 영입을 목표로 에버튼과 임대 후 이적 조건에 합의를 이루고 계약 체결에 나섰다. 전체 거래에는 여름 2천만 파운드 완전 이적 조항이 담겼으며, 메디컬 테스트까지 순조롭게 마치고 팰리스 측은 이적 마감 전 계약서 접수까지 진행한 것으로 드러났다.

그러나 필요한 서류 절차에서 차질이 발생했고, 영국 BBC는 이적이 팰리스 측 문서 처리 미비 탓에 끝내 성사되지 못했다고 보도했다. 에버튼은 서류 제출을 마쳤지만, 최종적 승인 과정에서 팰리스가 문서 관련 마무리를 미뤘다는 설명도 이어졌다.

맥닐의 연인 메건 샤플리는 SNS를 통해 “4년 반 계약과 이사 준비까지 했지만, 구단의 아무런 해명 없이 모든 것이 단번에 무너졌다”고 분노를 드러냈다. 또 “축구계가 젊은 선수 정신건강을 충분히 존중하지 않는 것 같다”고 날을 세워 강도 높게 비판했다.

맥닐은 별도의 게시물에서 소통 부족에 동조하면서, “불확실한 상황이지만 내가 에버튼 선수임은 변함없다”며 소속팀에 대한 충성을 피력했다.

계약이 무산된 과정에서 성과 연동 보너스 등 계약 구조의 추가 조항 협상이 지연되고, 관련 세부 조건 최종 확정도 제때 이뤄지지 않아 시간이 턱없이 부족했던 것으로 알려졌다. 협상안은 기본 1,200만 파운드에 성과급 800만 파운드가 더해진 형태였다.

이로 인해 맥닐은 커리어 반전의 중요한 기회를 놓쳤고, 축구계는 이번 사례를 계기로 이적시장 막판 혼돈과 구단의 책임성, 선수 심리적 부담에 대해 다시 한번 목소리를 내고 있다.

에버튼은 화요일 공식 SNS를 통해 “맥닐은 여전히 우리 선수이자, 다가오는 경기 일정에서 중요한 역할을 맡을 것”이라고 공개 지지 의사를 표명했으며, 팰리스는 즉각적인 공식 입장은 내놓지 않았다.

사진=맥닐 SNS

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