[EPN엔피나우 윤동근 기자] 월드시리즈 우승을 경험한 투수 호세 얼퀴디가 피츠버그 파이리츠와 1년 150만 달러에 계약을 맺으며 새로운 팀을 찾았다.

미국 현지 매체들은 6일 피츠버그 파이리츠가 우완 투수 호세 얼퀴디와 인센티브가 포함된 1년 단기계약에 합의했다고 밝혔다. 그러나 구체적인 옵션은 아직 공개되지 않은 것으로 전해졌다. 피츠버그 구단의 공식 발표는 아직 나오지 않았다.

얼퀴디는 2019년 휴스턴 애스트로스에서 데뷔한 이후 곧바로 포스트시즌 무대를 밟으며 두터운 인상을 남겼다. 데뷔 해에는 게릿 콜, 저스틴 벌랜더, 잭 그레인키 등 쟁쟁한 선발진에 이어 4선발 자리를 책임졌고, 2022시즌에는 29경기 13승 8패 평균자책점 3.94로 월드시리즈 우승에 중추적 역할을 했다.

하지만 부상 악령이 발목을 잡았다. 2023년부터 구위 하락과 성적 부진이 이어졌고, 결국 지난해 6월 팔꿈치 인대 접합 수술을 받으면서 시즌을 접을 수밖에 없었다.

한편, 지난 시즌 말미에는 디트로이트 타이거스 유니폼을 입고 2경기 등판에 그쳤다. 충분한 기량을 보여주지 못하면서 시장 가치는 1년 150만 달러로 하락했다.

피츠버그는 이번 영입으로 선발진에 실리를 더했다. 오프시즌 동안 좌완 프람버 발데스 영입에 실패한 뒤, 보스턴으로 트레이드된 요한 오비에도의 공백까지 메울 필요가 있었다. 이 과정에서 오랜 부상 이력이 있는 베테랑 얼퀴디에게 눈길이 쏠렸다.

피츠버그 선발진에는 지난 시즌 내셔널리그 신인왕 폴 스킨스와 미치 켈러가 원투펀치를 이루고 있으며, 버바 챈들러와 재러드 존스 등 젊은 투수들이 대기 중이다. 이번 계약으로 얼퀴디는 하위 선발 혹은 롱릴리프로서 로테이션에 안정감을 더할 것으로 전망된다. 

특히, 플레이오프 15경기 출전 경력은 팀 내에서 중요한 자산으로 평가받고 있다. 피츠버그가 기대하는 얼퀴디의 건강한 복귀가 실현된다면, 150만 달러 투자 이상의 효과를 볼 수 있다는 전망이다. 만약 재기에 실패할 경우, 짧은 동행으로 종료될 가능성도 남아 있다.

‘우승 반지’를 낀 얼퀴디가 피츠버그에서 제2의 전성기를 펼칠 수 있을지 주목된다.

사진=MLB닷컴

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