“침묵도 선택” 임영웅을 향한 정치권·팬덤의 엇갈린 시선

윤석열 대통령 탄핵 소추안과 김건희 여사 특검법 부결 사태 당시 연예계에는 ‘정치적 목소리’의 여파가 뜨거웠다. 특히 봉준호 감독을 비롯해 강동원, 김고은, 전지현 등 톱스타들이 대거 참여한 긴급 성명이 발표되면서, 대중의 시선은 자연스럽게 ‘참여하지 않은’ 이들에게로 향했는데, 그 중심에 선 인물은 가수 임영웅이다.

임영웅은 탄핵 정국에서 별도의 정치적 견해를 밝히지 않았다는 이유로 일부 네티즌들로부터 거센 비난을 받았다. 이들은 임영웅의 SNS를 찾아가 “이 시국에 왜 침묵하느냐”며 집단적인 ‘악플 테러’를 가했다. 이에 대해 임영웅은 “제가 정치인인가요? 왜 목소리를 내나요?”라는 메시지로 직접 응수한 것으로 알려졌으며, 이는 온라인상에서 ‘표현의 자유’와 ‘정치적 중립’에 대한 거대한 논쟁으로 번졌다.

사태가 불거진 지 시일이 지났음에도 팬덤 내 의견은 팽팽했다. 일각에서는 “영향력 있는 공인으로서 사회적 책무를 다해야 한다”고 주장하는 반면, 대다수의 팬들은 “예술가에게 특정 정치 성향을 강요하는 것은 민주주의에 반하는 폭력”이라며 임영웅을 보호하고 나섰다.

당시 임영웅의 소속사 측은 여전히 신중한 태도를 유지하며 공식적인 입장 표명을 자제했다. 연예인의 정치적 발언이 ‘용기’로 추앙받는 시대라지만, 동시에 ‘침묵할 권리’를 존중해야 한다는 목소리도 커지고 있어 임영웅을 둘러싼 당시 논란은 연예계 역사에 중요한 선례로 남을 전망이다.

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