[EPN엔피나우 고나리 기자] 감성 음악의 아이콘으로 자리잡은 이영훈이 세상을 떠난 지 18년이 지났다.

48세의 나이로 생을 마감한 이영훈은 2006년 대장암 진단을 받은 후 두 차례 수술을 거쳤으며, 같은 해 10월 항암치료를 중단하고 고통을 견디는 시간에 들어갔다.

이영훈은 암세포가 위까지 확대돼 마지막에는 물과 주스 등으로 끼니를 이어가야만 했던 것으로 전해졌으며, 끝내 2008년 2월 14일 가족과 지인들의 슬픔 속에 숨을 거뒀다.

오랜 투병 끝에도 창작의 불씨는 꺼지지 않았다. 이영훈의 배우자 김은옥 씨는 “그는 천국에 수많은 멜로디가 존재하며 그 멜로디를 꺼내 쓰는 것이라 말했다”며 마지막 날에도 “아름다운 멜로디가 가득한 곳으로 가는 것이 행복하다”는 말을 남겼다고 전했다.

방송인 김승현 역시 “사람을 사랑하고 사람들과 인연을 소중히 여겼던 따뜻한 사람이었다”라고 말하며, 이영훈이 항상 긍정적인 에너지로 주변에 기쁨을 주었던 인물임을 회고했다.

이영훈은 1985년부터 이문세의 앨범을 통해 공식 활동을 시작, ‘난 아직 모르잖아요’와 ‘사랑이 지나가면’, ‘시를 위한 시’, ‘가로수 그늘 아래 서면’, ‘옛사랑’, ‘붉은 노을’ 등 대표곡을 쏟아냈다.

대중적으로도 큰 반향을 일으켰다. 이문세 3집은 150만 장의 판매고를 기록하며 밀리언셀러 시대의 포문을 열었으며 4집에서는 285만 장의 판매로 당시 역대 최고 기록을 경신했다. 이어진 5집 역시 선주문만 수십만 장에 육박해 최종 258만장의 놀라운 성적을 거뒀다.

끝없이 새로운 발라드 스타일을 제시하며, 한 곡이 발표될 때마다 대중적 화제를 불러일으킨 그는 대한민국 대중음악사를 새롭게 쓴 인물로 평가받는다.

사진=SBS '전설의 무대 아카이브K'

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