‘10억 사기→뇌종양 고백’…최형만, “그래서 목사가 될 수밖에 없었다” 그 뒷이야기

[EPN엔피나우 고나리 기자] 25일 방송된 ‘특종세상 - 그때 그 사람’에서는 코미디언 최형만의 인생 전환점이 조명됐다.

최형만은 오랜 시간 방송 활동으로 유쾌한 캐릭터를 선보였으나, 현재는 인천의 한 교회에서 부목사로 예배에 집중하는 모습을 보이고 있다.

방송에서 최형만은 오래된 건강 문제를 처음으로 털어놨다. 그는 이석증으로 오해했던 어지럼증의 원인이 3.8cm 크기의 뇌종양이었다고 밝혔으며, 세 차례 대수술과 40일에 달하는 입원 치료 후 왼쪽 귀의 청력을 상실했다.

재활 기간에는 아내의 헌신적인 간호가 큰 힘이 됐다고 덧붙였다.

최형만은 1987년 KBS ‘개그콘테스트’로 데뷔해 ‘폭소클럽’의 ‘돌 강의’ 패러디로 주목받았으며, 다양한 모창으로 기네스북에 등재될 만큼 많은 인기를 얻었다.

하지만 유명세 이면에는 큰 시련이 있었다. 그는 지인의 사업 권유로 사업에 뛰어들었다가 10억 원 상당의 사기를 당했고, 그 충격으로 우울감에 빠진 경험을 솔직하게 전했다.

불면과 극단적인 생각이 이어지던 즈음, 어머니가 건넨 “돈보다 좋은 사람이 되라”는 말이 삶을 바꾸는 결정적 계기가 됐다.

이후 연예계를 정리하고 신학을 공부하게 됐으며, 약 10년의 과정을 지나 2020년 목사가 됐다.

최근에는 후배 개그맨 이광채의 권유로 유튜브 콘텐츠에도 도전하고 있으며, 앞으로도 자신의 재능을 많은 이들과 나누고 싶다고 말했다.

사진=채널 ‘특종세상 - 그때 그 사람’