‘절반 넘게 뒤집힌 스트라이크존’…MLB 자동투구 판정 ABS, 판정 신뢰 논란 확산

[EPN엔피나우 윤동근 기자] 미국프로야구 메이저리그(MLB)가 2026 시즌부터 도입한 자동투구판정시스템(ABS) 챌린지 제도가 판정 신뢰도를 놓고 논란의 중심에 섰다.

MLB는 모든 투구가 아닌, 주심이 내린 판정에 대해 선수 측이 이의를 제기할 수 있는 ABS 챌린지 방식을 선택했다. 각 팀은 매 경기당 2회 챌린지 기회를 부여받는다.

7일 기준 139경기에서 확인된 집계에 따르면, 총 542차례 챌린지 중 299건이 판정 번복으로 이어지면서 55.2%라는 높은 번복률을 기록했다.

팀별로 보면 디트로이트 타이거스는 75%의 번복 성공률로 가장 높았고, 클리블랜드 가디언스는 32%에 그치는 등 큰 차이를 보였다.

챌린지의 주체에 따른 수치도 눈길을 끌었다. 포수가 신청한 챌린지는 60.4%라는 번복률로 가장 높았으며, 타자(49.8%)와 투수(46.2%)보다 현저히 높은 성공률을 보여 포수의 스트라이크존 판별 능력이 두각을 나타냈다.

ABS 도입은 심판들의 스트라이크존 정확성을 평가하는 데이터로도 활용되고 있다. 에릭 바쿠스(5회)와 윌 리틀(10회)은 판정 번복이 거의 없거나 한 차례에 그쳤던 반면, 마이크 에스타브룩(12회 중 11차례)과 앤디 플레처(17회 중 15차례)는 번복 비율이 현저히 높았다.

하지만 자동 판정 시스템 채택을 놓고 내부의 갑론을박은 계속되고 있다. 감독과 선수, 심판 할 것 없이 ABS의 영향과 한계에 대한 의문이 여전하다.

과거 KBO리그 ABS 초기에도 비슷한 지적이 있었는데, 스트라이크존이 기계적으로 고정되면 제구형 투수들은 불리해지고 구위형 투수들에게는 좀 더 유리한 환경이 형성될 수 있다는 우려가 쏟아졌다.

타고투저 또는 투고타저 등 경기 흐름에 따른 장단점 논란 속에서, 투수들은 스트라이크존 변화로 인해 체력 부담이 더욱 커질 수 있다는 우려를 드러내고 있다.

ABS의 가장 큰 강점은 판정의 일관성과 투명성에 있다는 평가가 뒤따르지만, 판정 체계 변화로 특정 유형 선수에게 불이익이 따르는 현실을 무시할 수 없다는 지적이 동시에 제기되고 있다.

사진=연합뉴스, SBS 스포츠 중계화면