[EPN엔피나우 윤동근 기자] 롯데 자이언츠가 선발 마운드‘재정비’에 성공하며 투수진의 활로를 마련했다. 

8일 김진욱이 선발로 나선 경기 이후, 선발진은 연이어 호투를 펼치고 있다. 김진욱은 8이닝 1실점으로 팀에 승리를 안긴 뒤 엘빈 로드리게스 역시 같은 기록으로 뒤를 이었다. 이어 제레미 비슬리와 박세웅까지 연속 퀄리티스타트를 기록하며 선발진 안정세가 드러났다. 이 가운데 2경기 연속 도미넌트 스타트는 2015년 이후 처음 있는 일이었다.

이러한 상승 흐름의 배경에는 새로운 포수의 등장이 있다.

김태형 감독은 주전 포수였던 유강남에게 휴식을 부여하고, 손성빈을 적극적으로 기용했다. 타격이 부진한 상황에서도 수비력과 볼배합을 중시하는 선택이었다.

유강남이 신중하게 승부를 끌어가는 스타일이라면, 손성빈은 투구 수를 관리하며 장타 허용이 있더라도 전체 경기의 흐름을 컨트롤하는 적극적인 리드를 펼쳤다. 이를 통해 투수진의 부담 경감과 안정적인 경기 운영이 가능해졌다는 평가다.

또한 손성빈은 공격에서도 장타력을 겸비하고 있다. 2024시즌 171타석에서 30안타, 타율은 .197에 그쳤으나 6홈런을 기록해 파워를 입증했다. 

수비에서는 도루 저지 능력이 특히 빛난다. 지난 시즌 도루저지율 41.7%를 기록했고, 올 시즌에도 상대팀 도루 시도 자체를 어렵게 만드는 견제력을 보였다. 반면 유강남의 도루저지율은 8.3%로 큰 차이를 보였다.

2021년 KBO 신인 드래프트 1차 지명을 통해 팀에 합류한 손성빈은 빠른 팝타임과 강한 어깨를 바탕으로 송구 능력을 갖췄다는 평가를 받는다. 탄탄한 수비 능력이 선발진의 복원력으로 이어지고 있다는 분석도 나온다.

우연처럼 시작된 투수 교체가 반복되며 성과로 이어지자, 선수 기용 방침에 ‘정답’이라는 평가도 나오고 있다. 현재 롯데 마운드에는 선발 투수들의 힘과 함께 손성빈의 존재감이 더욱 뚜렷해지고 있다.

사진=롯데 자이언츠

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