[EPN엔피나우 윤동근 기자] 디에고 시메오네 감독이 첼시의 차기 사령탑 후보로 언급되며 축구계의 이목을 집중시키고 있다.

첼시는 현재 4경기 연속 득점 없이 패배하는 극심한 부진에 빠져 있다. 리암 로세니어 감독 체제에서도 반전의 기회를 잡지 못하고 있는 가운데, 5위 리버풀과의 격차는 4점으로 벌어졌고 12위 풀럼과는 승점 3점차에 불과해 순위 하락 위험도 배제할 수 없는 상황이다.

첼시 구단주 블루코는 공식적으로 즉각적인 감독 교체 의사는 밝히지 않고 있으나, 내부적으로 새로운 감독 선임을 검토 중이라는 점이 알려졌다. 이 과정에서 아틀레티코 마드리드를 15년 가까이 이끌어 온 시메오네 감독이 가장 유력한 대체자로 주목받고 있다.

시메오네 감독은 2011년부터 아틀레티코 마드리드의 지휘봉을 잡았으며, 꾸준한 조직력과 4-4-2 전형의 안정적인 운영으로 팀을 상위권에 안착시켜왔다. 그의 리더십 아래 아틀레티코는 리그 정상은 물론 유로파리그, 챔피언스리그 등 다양한 무대에서 총 8개의 트로피를 획득했고, 이번 시즌에도 챔피언스리그 4강에 진출하며 경쟁력을 입증했다.

올 시즌이 끝나면 시메오네 감독이 아틀레티코 마드리드에서 물러날 것이라는 전망이 고개를 들고 있다. 이 같은 분위기 속에 첼시와의 이적설이 급물살을 타고 있으며, 구단이 빠른 조직 안정과 성과 회복을 원한다는 점도 영향력을 더하고 있다.

첼시 감독 후보로는 시메오네 외에도 프랭크 램파드, 키어런 맥케나, 조세 무리뉴, 카를로 안첼로티 등이 후보군에 포함돼 있다. 이에 따라 다음 시즌 첼시가 어떤 리더와 함께 새롭게 도약할지 관심이 높아지고 있다.

최근 프랑스 현지 매체는 로세니어 감독이 오는 시즌까지 지휘봉을 잡을 가능성이 낮다고 전망했다. 이에 따라 구단은 당면한 위기 극복을 위한 대안을 다각적으로 검토 중인 것으로 파악됐다.

사진=연합뉴스/AFP, 로이터

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