[EPN엔피나우 윤동근 기자] 맨체스터 유나이티드의 미드필더 브루노 페르난데스가 이번 시즌 최고의 기량을 보이고 있으나, 발롱도르 후보에서 제외된 배경에 시선이 쏠리고 있다.

공식전 32경기에서 8골과 19도움을 기록하며 팀 공격에서 절대적인 비중을 차지하고 있음에도, 발롱도르 논의에서는 늘 아쉬움이 따라붙고 있다.

특히 프리미어리그 도움 신기록을 앞두고 있음에도 불구하고, 후벵 아모림 감독 체제에서 수비형 미드필더로 기용된 상황에서 보여주는 공격 포인트는 더욱 높은 평가를 받고 있다.

오언 하그리브스 등 선수 출신 해설위원도 브루노를 리그 최고 선수로 꼽고 있지만, 실질적인 개인 시상의 문턱은 여전히 높다.

이 가운데 폴 포그바가 지난 22일 리오 퍼디난드 유튜브 채널에 출연해 이 사안에 대해 언급하며 화제를 모았다. 포그바는 “브루노가 맨체스터 시티 소속이었다면 발롱도르 TOP3에 들 수 있다”고 밝히며, “하지만 팀이 우승을 못 하면 아무도 신경 쓰지 않는다”고 강조했다.

즉, 팀의 성적이 곧 개인의 상과 직결된다는 의미로 풀이된다.

실제로 브루노는 2021년 라우타로 마르티네스와 21위로 공동 기재된 이후, 최근 수년간 꾸준한 활약에도 불구하고 발롱도르 후보에서 이탈했다.

또한 지난 시즌 57경기에서 37개 공격포인트를 쌓았음에도 수상과는 인연을 맺지 못했다. 브루노의 이러한 결과에는 맨유의 리그 15위 및 유로파리그 준우승이 영향을 준 것으로 보인다.

반면, 브루노의 순수한 경기력에 관한 긍정적인 평가는 여전하다. 최근 폼 기준으로는 최고의 선수 중 한 명으로 인정받고 있으며, 만약 올해 발롱도르 후보에 다시 이름을 올린다면 과거보다 더 높은 순위를 차지할 가능성도 거론된다.

특히 포르투갈 대표팀이 좋은 성적을 거둔다면, 브루노의 위상 또한 더욱 높아질 전망이다.

사진=연합뉴스/AFP

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