日, 충격적인 판국… ‘시신 호텔’ 늘어나는 中
||2026.05.10
시신을 안치하고 장례까지 치를 수 있어
시신 호텔들이 늘어나고 있는 상황
KBS 1TV ‘다큐 인사이트‘
최근 일본 등을 중심으로 고독사가 늘어난 가운데 시신 호텔이 떠오르고 있다. 지난 7일 방송된 KBS 1TV ‘다큐 인사이트‘의 ‘좋은 죽음을 묻습니다’ 편에서는 일본에서 인기를 끌고 있는 장례 준비 투어에 대한 이야기가 전파를 탔다. 초고령 사회에 접어들며 죽음은 더 자주 더 많이 발생하고 있고 1인 가구의 증가와 함께 고독사와 무연고사도 해마다 늘고 있다.
죽음은 더 이상 개인의 문제가 아닌 사회 전체가 고민해야 할 문제가 됐다. 지금 우리에게 좋은 죽음이란 무엇일까. 대부분의 사람이 질병과 고통으로 죽음을 맞이하는 현실 속에서 좋은 죽음이란 없는 것인가. 생전 장례식과 묘지 투어 ‘다사사회(多死社會)’ 일본의 시신 호텔과 사별자 모임, 공영장례와 호스피스의 현장 속 죽음들에서 그 답을 찾아봤다.
죽음 이후 반드시 이어지는 장례. 형식과 절차보다 중요한 것은 고인의 존엄을 지키고 애도하는 마음이다. 상주가 아닌 고인을 중심에 두고 장례를 진행한다는 30년 경력의 장례지도사 김영래 씨. 그에게 고인의 몸을 정돈하는 염습은 인간의 존엄을 지키는 일과 같다. 죽은 이들의 몸도 살아 있는 사람처럼 존중받아야 한다.
살아 있으면서 자신의 장례를 치르는 사람들이 있다. 생전 장례식은 죽음이 찾아오기 전 가족과 지인들이 함께 모여 의미 있는 시간을 보내는 자리다. 갑작스럽게 맞이하는 죽음이 아닌 스스로 준비하는 죽음 문화가 생겨나고 있다. 묘지 투어에 나선 사람들도 있다. 이들은 죽음 이후 일어날 일들을 미리 준비하며 지금의 삶도 돌아본다. 일상 속에서 우리는 죽음을 더 많이 말할 수 있어야 한다.
초고령 사회를 먼저 겪은 일본은 일찍이 ‘다사사회’에 들어섰다. 죽음은 더 이상 낯선 일이 아니라 일상의 일이 되었다. 급증하는 죽음으로 화장장이 부족해진 일본에서는 시신을 안치하고 장례까지 치를 수 있는 시신 호텔들이 늘어나고 있다. 관에 직접 들어가 보는 입관 체험도 있다. 관 속에서 체험자들은 죽음의 공포보다 살아있는 시간과 가족들의 소중함을 새삼 느끼게 된다. 죽음 학자 고타니 씨는 반려자를 먼저 떠나보낸 사람들의 불안한 삶을 도와주기 위한 모임을 만들었다. 다사사회 속 나 홀로 살아가는 사람들의 삶과 죽음에 대한 불안은 더욱 커지고 있다.
