"마늘, 생강은 상대도 안 됩니다.." 암세포가 제일 두려워하는 뜻밖의 식재료 1위

마늘의 알리신, 생강의 진저롤이 암세포 증식을 억제한다는 것은 이미 잘 알려져 있습니다. 그런데 암세포를 직접 사멸하도록 유도하고, 동시에 암세포가 새로 만들어지는 과정 자체를 차단하는 물질로 가장 많은 연구가 축적된 식재료는 따로 있습니다. 브로콜리입니다. 십자화과 채소인 브로콜리에서 나오는 설포라판은 현재까지 알려진 식품 유래 항암 성분 중 작용 경로가 가장 다양하게 확인된 물질입니다. 마늘은 특정 균을 억제하거나 세포 주기를 교란하는 방식으로 작용하지만, 설포라판은 암세포가 스스로 죽도록 유도하고, 암을 유발하는 발암물질을 해독하고, 암줄기세포를 직접 타격합니다. 세 가지 경로가 동시에 작동하는 식품은 드뭅니다.

설포라판이 암세포에 작용하는 방식은 구체적입니다. 첫째, 암세포의 아폽토시스를 유도합니다. 정상 세포는 손상되면 스스로 사멸하는 자살 프로그램이 작동하는데, 암세포는 이 프로그램을 꺼버리고 무한 증식합니다. 설포라판은 이 꺼진 스위치를 다시 켜서 암세포가 스스로 죽게 만듭니다. 둘째, 발암물질 해독 효소인 2상 효소의 활성을 높입니다. 음식이나 환경을 통해 들어오는 발암 전구물질을 몸 안에서 해독해 배출하는 시스템을 강화해, 암이 시작되는 원인 자체를 줄입니다. 셋째, 암줄기세포를 억제합니다. 암줄기세포는 항암 치료에도 살아남아 재발과 전이를 일으키는 핵심인데, 설포라판이 이 세포의 자기 복제 능력을 억제한다는 것이 실험에서 확인됐습니다.

살짝 데쳐야 설포라판이 만들어집니다

브로콜리를 먹는다고 무조건 설포라판이 생기는 것은 아닙니다. 설포라판은 브로콜리 안에 글루코라파닌이라는 전구물질로 존재하다가, 세포가 파괴될 때 미로시나아제 효소와 반응해 설포라판으로 전환됩니다. 즉 씹거나 칼로 자를 때 비로소 만들어지는 성분입니다. 문제는 이 미로시나아제 효소가 열에 약하다는 것입니다. 끓는 물에 오래 삶으면 효소가 파괴되어 설포라판이 거의 만들어지지 않습니다. 최적의 방법은 살짝 데치는 것입니다. 끓는 물에 2~3분, 또는 전자레인지에 2분 정도 가열하면 효소의 활성을 유지하면서 글루코라파닌이 충분히 설포라판으로 전환됩니다. 생으로 먹으면 전환율이 가장 높지만 소화가 어려운 분들에게는 살짝 데치는 것이 현실적인 대안입니다.

설포라판 함량이 가장 높은 부위는 브로콜리 새싹, 즉 브로콜리 스프라우트입니다. 다 자란 브로콜리보다 설포라판 전구물질 함량이 약 20~50배 높습니다. 마트에서 쉽게 구할 수 있는 새싹 채소로, 샐러드에 넣거나 밥에 올려 생으로 먹으면 됩니다. 일반 브로콜리도 꾸준히 먹으면 충분한 효과를 기대할 수 있습니다. 브로콜리의 줄기에도 꽃봉오리 못지않은 설포라판이 들어 있어 버리지 않고 함께 먹는 것이 좋습니다. 브로콜리와 함께 머스터드 씨앗가루를 조금 뿌려 먹으면 미로시나아제가 보충돼 설포라판 생성이 더 촉진됩니다.

암 예방 효과는 꾸준히 먹어야 나타납니다

설포라판은 체내에 오래 쌓이지 않습니다. 섭취 후 수 시간 안에 대사되어 배출됩니다. 한 번에 많이 먹는 것보다 매일 조금씩 꾸준히 먹는 것이 암 예방 효과를 유지하는 방법입니다. 주 3회 이상, 한 번에 80~100g을 먹는 것이 현실적인 목표입니다. 양배추, 케일, 청경채, 콜리플라워 같은 같은 십자화과 채소에도 설포라판이 들어 있어 브로콜리와 번갈아 먹으면 다양한 항암 성분을 고르게 섭취할 수 있습니다. 브로콜리를 구입한 뒤 바로 먹지 않고 보관하면 글루코라파닌 함량이 줄어들기 때문에, 구입 후 가능한 빨리 먹는 것이 성분을 최대한 보존하는 방법입니다.

브로콜리 한 송이 가격은 2,000원 안팎입니다. 마늘이나 생강이 항암 식품으로 충분히 훌륭하지만, 암세포의 세 가지 핵심 경로를 동시에 차단하는 식품 유래 성분으로 이만큼 연구가 축적된 것은 없습니다. 암은 예방이 전부입니다. 치료보다 발생 자체를 줄이는 것이 최선이고, 그 예방을 식탁에서 시작할 수 있다면 브로콜리가 가장 현실적인 선택입니다. 살짝 데쳐 반찬으로, 새싹으로 밥 위에 올려서, 줄기까지 남기지 말고. 매일 조금씩, 그것으로 충분합니다.