[EPN엔피나우 윤동근 기자] 가르나초가 첼시로 이적한 이후에도 출전 기회를 충분히 얻지 못하며 주전 경쟁에서 고전하고 있다.

유나이티드 인 포커스는 17일, 가르나초가 첼시에서 기대와 달리 출전 시간이 짧아지고 있으며, 이로 인해 경기를 바꿀 만한 영향력을 보여주지 못하고 있다고 보도했다.

특히 2024 FA컵 결승전에서 맨체스터 시티를 상대한 첼시 소속의 가르나초는 종료 직전인 후반 41분 교체 투입돼 단 4분만 그라운드를 밟았다. 첼시는 끝내 동점골에 실패하며 아쉬운 준우승에 그쳤다.

가르나초는 전 소속팀 맨체스터 유나이티드 시절 유로파리그 결승전에서도 20분 출전에 그쳐 후벵 아모림 감독을 공개적으로 비판했다. 이후 논란이 확산된 가운데, 구단과의 관계 악화로 인해 여름 이적 시장에서 방출 통보를 받았고, 4,000만 파운드의 이적료로 첼시 유니폼을 입었다.

그러나 첼시에서도 상황은 달라지지 않았다. 올 시즌 프리미어리그에서 가르나초는 1,267분 출전에 머물렀으며, 불과 2년 전 에릭 텐 하흐 감독 체제에서 맨유의 차세대 주자로 평가받던 모습과 대조적인 모습을 보이고 있다.

매체는 가르나초가 맨유를 떠나는 과정에서 선택한 행동에 대해 지적했고, 본인도 최근 이러한 결정이 실수였음을 인정한 것으로 전했다. 하지만 이미 맨유에서는 금기어처럼 여겨질 정도로 관계가 소원해진 것으로 알려졌다.

또한, 해당 매체는 맨유가 이번 사례를 통해 유망주 관리의 중요성을 되새기게 됐다고 덧붙였다. 가르나초 역시 자신만의 방식으로 커리어 반등을 모색해야 하는 과제를 안게 됐다.

사진=연합뉴스/로이터, AFP

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