노태악 전 중앙선거관리위원장이 선거관리위원회 재직 당시 외유성 부부 동반 해외 출장을 진행했다는 논란에 휩싸인 가운데 노 전 위원장이 3,000만 원 이상의 출장 비용을 국고에 반환하겠다는 입장을 내놨다. 관련 수사가 진행 중인 만큼 향후 노 전 위원장의 대처 방식에 이목이 집중되는 분위기다.

1일 노 전 위원장은 국회에서 열린 ‘6·3지방선거 투표용지 부족 사태 등 국민 참정권 침해 진상규명 및 선거관리 개혁을 위한 국정조사특별위원회’에 출석했다. 이날 국민의힘 소속인 윤상현 특위 위원장이 배우자를 동반한 해외 출장 비용 규모를 묻자, 노태악 전 위원장은 “(출장 비용을) 바로 국고에 반납하든지 아니면 적절한 방법으로 사회에 환원하겠다”라고 답변했다.

노 전 위원장은 현재 정확한 금액을 확인하기 위해 관련 자료를 요청한 상태라고 설명했다. 이어 “언론보도에 비춰보면 세 번에 걸쳐 직원들과 다 합쳐 그중에 배우자가 갔던 비용이 항공료는 3,300여만 원인 것 같다”라고 추산했다.

더하여 노 전 위원장은 나머지 체재와 식비 등 부분은 자료 요청을 해서 오는 대로 확인하겠다”라고 부연했다. 그는 “도덕적, 정치적으로는 어떤 질책도 달게 받겠다”라고도 덧붙였다.

이날 국정조사에서는 중앙선관위 운영 방식에 대한 질의도 이어졌다. 노 전 위원장은 선관위원을 상임 체제로 운영해야 한다는 의견에 대해 “위원장으로 근무하면서 늘 기회가 있을 때마다 언론을 통해 상근이 필요하다고 주장을 많이 했다”라고 밝혔다.

현장에서 김영배 더불어민주당 의원은 헌법 개정 없이도 상임위원 제도를 운영할 수 있는 방안을 제안했다. 김 의원은 “헌법을 고치지 않고도 할 수 있는 방법으로 임기 2년씩 해서 3명이 위원장 포함해서 상임(위원)을 하면 2년씩 돌아가면서 위원장을 맡기로 하고, 상호 호선하는 방법은 어떻게 생각하느냐”라고 질의했다. 이에 노 전 위원장은 “그것은 현행 헌법 내에서도 가능하리라고 생각한다”라는 입장을 내놨다.

한편, 검경 합동수사본부는 지난달 30일 노 전 위원장의 부부 동반 해외 출장 의혹과 관련해 고발인을 불러 조사하며 본격적인 수사에 돌입했다. 노 전 위원장은 재임 기간 세 차례 배우자와 함께 해외 출장을 다녀왔지만, 선관위 사후 보고서에 배우자 동행 사실을 기재하지 않은 혐의로 고발된 상태다.

합수본은 해외 출장 의혹과 함께 6·3지방선거 투표용지 부족 사태에 대한 수사도 병행하고 있다. 합동수사본부는 선거 당일 투표소에서 근무했던 서울시 공무원 4명과 투표용지 보관 상자 폐기 의혹에 연루된 공무원 1명을 참고인으로 조사하는 등 사실관계 확인을 진행 중이다. 향후 수사 결과에 따라 노 전 위원장의 해외 출장 의혹과 선관위 운영 전반에 대한 추가 조사 여부도 결정될 것으로 보인다.

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