60조 캐나다 잠수함 놓친 한국이 오히려 대박 터져…캐나다는 미칠지경

K잠수함의 캐나다 우선협상 탈락과 향후 방산 수출 다변화 전략

캐나다의 12척 규모 잠수함 도입 사업에서 최종 승기는 독일의 TKMS가 가져갔다. 비록 수주는 불발되었으나 대한민국 한화오션은 예비 공급 업체 지위를 당당히 확보하는 유의미한 성과를 거두었다. 캐나다 정부와 독일 간의 계약은 거대한 사업 규모로 인해 향후 진행 과정에서 수많은 우여곡절을 겪을 것으로 전망된다.

나토는 러시아의 위협에 직면하여 예전처럼 시간적 여유를 가지고 사업을 추진할 수 없는 긴박한 상황이다. 캐나다 정부는 협상 과정에서 독일을 견제하기 위해 예비 공급 업체인 한화오션을 수차례 카드로 활용할 가능성이 높다. 대한민국은 이러한 상황을 명확히 인지하고 실리를 챙기기 위해 영리하게 대처해야 하는 과제를 안고 있다.

캐나다 군은 현재 육해공 전반에 걸쳐 노후 장비들을 전면 교체해야 하는 대전환 시기를 맞이했다. 한국 정부는 잠수함 수주 실패에 낙담하지 않고 차기 지상 장비와 항공 분야 사업에서 반대급부 이익을 도모하는 영리한 전략을 구상 중이다. 방사청장과 대통령 비서실장 역시 기자회견을 통해 다음 단계의 협력 가능성에 힘을 실었다.

캐나다는 대서양과 태평양 그리고 북극해까지 아우르는 3면의 해안을 방어하기 위해 대규모 잠수함 도입을 추진했다. 한국이 제안한 3000톤급 잠수함은 장거리 항해 능력과 10개의 탄도탄 발사관을 갖춘 독보적인 공격 성능을 과시했다. 이러한 뛰어난 성능적 스펙은 캐나다를 넘어 전 세계 중동 및 아시아 국가들의 시선을 사로잡는 강력한 홍보 효과를 냈다.

군사 전문가들은 캐나다 정부가 요구한 기술 이전과 현지 생산 조건이 지나치게 과도하여 오히려 계약을 피한 것이 국익에 이로울 수 있다고 분석했다. 무리한 조건을 수용하여 악선례를 남기기보다는 다른 중소 국가들을 대상으로 건강한 수출 시장을 개척하는 방향이 K방산에 훨씬 유리하다. 독일 역시 캐나다가 요구한 까다로운 산업 합의 조건을 단기간에 완수하기는 매우 어려울 것으로 보인다.

한국의 잠수함 수출 도전은 이번 캐나다와 폴란드 사업을 거치며 글로벌 무대에서 전례 없는 희소성과 경쟁력을 입증했다. 향후 가장 유력한 타깃 시장으로는 이란을 견제하기 위해 은밀한 탄도탄 발사 능력이 필요한 중동의 강자 사우디아라비아가 급부상하고 있다. 또한 남중국해에서 중국 구축함을 견제하기 위해 제래식 잠수함 2척을 간절히 원하는 필리핀 역시 유력한 차기 수출국이다.

중동과 동남아시아 시장의 수출이 성공적으로 마무리되면 다음 무대는 노후화된 독일제 잠수함을 다수 보유한 남미 국가들이 될 전망이다. 현재 페루와 에콰도르 그리고 콜롬비아 등 한국과 방산 협력이 긴밀한 국가들을 중심으로 거대한 잠수함 교체 수요가 대기하고 있다. 기술은 유럽이고 가격과 납기는 한국이라는 공식을 넘어 이제 K잠수함은 압도적인 생산 능력으로 세계 방산 시장의 주역으로 당당히 전진하고 있다.