NCT 127, 10년을 돌아 다시 처음으로 [현장PICK]

2년 1개월 만에 정규 7집 컴백…5인 체제로 이어가는 새로운 여정
마크 탈퇴·도영·정우 부재 속 5인 체제 활동…얻고 싶은 수식어 공개
서울에 집결한 NCT 127…10주년에도 "멋없는 무대는 안 할 것"

'BLINGY'를 한마디로 표현해달라는 질문에 쟈니는 "초심"이라고 답했다. 그는 "지금까지 해왔던 어떤 퍼포먼스보다 더 열심히 준비했다"며 "그동안 많이 보여주지 못했던 '빡센' 모습을 보여줄 수 있는 노래가 될 것 같다"고 자신했다. 데뷔 10주년을 맞은 NCT 127은 자신들이 걸어온 길을 돌아보는 동시에, 가장 NCT 127다운 음악과 퍼포먼스로 새로운 출발을 알렸다.

24일 서울 송파구 잠실롯데타워 SKY31 CONVENTION에서 NCT 127 정규 7집 'BLINGY' 기자간담회가 진행됐다. 2024년 7월 정규 6집 'WALK' 이후 약 2년 1개월 만의 컴백이다. 태용은 "앨범 커버부터 서울 지도와 네오의 컬러가 결합이 되면서 초심을 찾으려는 의미를 담았다"며 "두 멤버가 부재중이지만 부족함 없이 보이도록 노력했다"고 설명했다. 특히 'CALL 127'을 메인 슬로건으로 내세운 프로모션에는 팀의 시작점인 서울로 돌아와 언제, 어디서든 시즈니가 부르면 달려가겠다는 의미를 담았다.

이번 컴백은 팀 구성에도 변화가 생긴 가운데 이뤄졌다. 마크가 팀을 떠난 가운데 NCT 127 멤버들은 재계약을 체결했고, 군복무 중인 도영과 정우 역시 이번 앨범 활동에 함께하지 못한다. 이에 5인 체제로 활동하게 된 해찬은 "그 멤버들이 잘해온 파트를 다른 다섯 명의 멤버들도 소화할 역량이 있어서 충분히 잘 해낼 수 있겠다는 생각으로 작업했다"며 "결과도 그렇게 잘 나와서 뿌듯하다"고 말했다.

타이틀곡 'BLINGY'는 디스토션 신스 사운드와 강한 드럼 비트, 챈팅 코러스가 어우러진 힙합 곡이다. 레이지와 덥스텝 장르의 요소를 NCT 127만의 색깔로 해석했으며, 태용이 직접 안무 제작에도 참여했다. 유타는 "강력한 에너지가 담겼다"며 "코러스도 다같이 떼창해서 녹음을 하며 더 임팩트 있는 곡이 된 것 같다"고 소개했다. 해찬은 "'BLINGY'와 'Piñata', 'Legacy'가 후보였는데, 다섯 멤버가 잘 소화하면서 음악과 퍼포먼스를 함께 보여드렸을 때 좋은 시너지가 나올 수 있는 곡이라고 생각했다"고 타이틀곡 선정 배경을 밝혔다.

앨범에는 'BLINGY'를 비롯해 힙합을 중심으로 록, 팝, 인디 팝 등 다양한 장르를 담은 총 9개 트랙이 수록됐다. 쟈니는 완성 과정에서 "개개인의 의견보다는 NCT 127로서 앨범이 나올 때 시즈니가 뭐를 기대할까에 대해 고민을 많이 했던 것 같다"며 "그 니즈에 맞게 고민하며 우리의 색깔을 더하려고 노력했다"고 말했다. 특히 도영과 정우가 입대 전 함께 녹음한 '127 Million Miles'도 수록돼 팀과 팬들의 연결을 표현했다.

10주년을 맞아 얻고 싶은 성과보다는 NCT 127의 색깔을 지키는 것이 중요하다는 뜻도 밝혔다. 재현은 "10주년을 맞이해서 나오는 만큼 시즈니들이 생각하는 우리의 색깔과 모습을 중요하게 생각했다"며 "기대 이상의 좋아하는 마음을 가졌으면 좋겠다"고 바람을 전했다. 쟈니 역시 "'갓 오브 퍼포먼스'라는 수식어를 유지하고 싶다"며 "멋 없는 무대는 안 하겠다"는 약속을 지켜내고 싶다고 강조했다.

지난 10년을 정의해달라는 질문에 해찬은 주저 없이 "'마이웨이'"라고 답했다. 그는 "NCT 127은 다른 것을 신경 쓰지 않고 저희만의 길을 걸어왔다고 생각하고, 그게 저희가 사랑받은 이유라고 생각한다"며 앞으로의 10년 역시 "큰 목표를 정하기보다는 주어진 일에 최선을 다하면서 받은 사랑을 계속해서 받을 수 있게 하는 것"을 목표로 꼽았다. NCT 127은 오는 9월 단독 콘서트를 통해 팬들과 만난다. 해찬은 이번 공연을 "한정판"이라고 표현하며 "다섯 명의 멤버로 볼 수 있는 무대는 지금밖에 없으니 꼭 오셔서 봐주셨으면 좋겠다"고 전했다.