김민석 더불어민주당 대표 체제에서 정청래 전 대표와 가까운 인사들이 주요 당직에서 비켜나고, 정 전 대표 시절 치러진 6·3 지방선거 공천 과정까지 다시 검토 대상에 오르면서 당내 긴장감이 커지고 있다. 전당대회 여론조사 답변 유도 논란에 휩싸인 유튜버 이종원 씨의 징계 문제까지 겹치며 친청계를 중심으로 불만도 누적되는 분위기다. 이에 정치권 일각에서는 김 대표가 정 전 대표 체제와 거리를 두려는 것 아니냐는 해석까지 나온다.

김 대표는 지난달 30일 당 공식 유튜브 채널 ‘민주당TV’의 간판 프로그램 ‘민티07’에 출연해 이 씨를 둘러싼 징계 논란을 직접 거론했다. 그는 “어제 어떤 유튜버가 개인적으로 저를 비판해서 특별한 징계 트랙에 올라간다 하는데 사실이 틀리다”라며 “그때 당의 공적인 선거 과정에서의 일반적인 선거법 위반에 대한 문제 때문에 당의 일반적인 트랙에 올라와 있는 것”이라는 입장을 밝혔다.

이 씨는 지난 8월 자신의 유튜브 방송에서 국민여론조사 전화를 받을 경우 거주지와 나이를 실제와 다르게 응답하라는 취지로 말해 논란의 중심에 섰다. 이후 김 대표는 윤리감찰단에 긴급 징계 필요 여부를 보고하도록 지시했다. 다만 당은 비상징계가 아닌 통상 절차에 따라 처리할 사안이라는 점을 선명하게 했다.

민주당 공보국 역시 “전당대회 당시 여론조사 답변 유도 관련 건은 이미 경찰에 고발된 사안”이라며 “위와 같은 부적절한 행위 유도와 관련해서는 1차적으로 서울시당 윤리심판원에서 판단할 내용”이라는 설명을 내놨다.

친청계 반응은 곧바로 이어졌다. 한민수 최고위원은 이씨의 비상징계 가능성을 언급한 보도를 두고 “당대표가 신성불가침 제왕인가. 문조털래유 등 멸칭과 조롱을 일삼은 유튜버들과의 형평성은(어찌 되는 건가)”이라고 반발했다.

계파 간 긴장감을 키우는 또 다른 요인은 새로 출범한 공천혁신단이다. 김 대표는 정 전 대표 체제에서 치러진 6·3 지방선거 공천을 다시 들여다보겠다는 방향을 제시했다. 출범식에서는 “가장 최근에 있었던 선거 과정에서 제기된 여러 가지 문제들을 좀 충분히 날 것의 소리를 듣는 게 필요할 것 같다”라며 “공천 과정에 있었던 여러 가지 목소리를, 있는 그대로 한번 취합하는 것이 필요하다는 생각이 든다”라고 언급했다.

정 전 대표는 당시 ‘4무·4강 공천’을 앞세워 억울한 컷오프와 부적격자·낙하산·부정부패 없는 공천을 약속했다. 민주적 시스템과 당원 중심 공천도 함께 강조했지만, 일부 결과를 둘러싼 잡음은 남았다.

김 대표 취임 이후 인선 역시 친청계가 예민하게 바라보는 지점이다. 각종 위원회와 태스크포스 구성 과정에서 친청계 인사들이 두드러지게 기용되지 않았고, 최민희 수석최고위원의 지역구인 경기 남양주에서 3선을 지낸 최재성 전 정무수석이 당대표 특보단장에 임명된 점도 내부의 시선을 끌었다.

현재 민주당 안에서는 이 씨 징계 문제와 지방선거 공천 재검토, 지도부 인선을 별개의 사안으로 보는 시각과 하나의 흐름으로 해석하는 입장이 맞서고 있다. 김 대표 측은 통합과 혁신을 전면에 내세우고 있지만 친청계 일각에서는 정 전 대표 체제와 선을 긋는 행보 아니냐는 의구심을 거두지 않고 있다.

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