트럼프 알래스카 LNG 투자 압박, 한국 참여 안 하면 “비용 두 배” 경고한 이유

미국의 도널드 트럼프 대통령이 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트와 관련해 한국 정부를 겨냥한 초강경 압박 발언을 쏟아내 파장이 일고 있습니다.

프로젝트 참여 합의를 미루거나 거부할 경우 한국 측의 부담을 대폭 늘리겠다는 직설적인 경고를 던진 것입니다.

트럼프 대통령은 2일(현지시간) 백악관 풀기자단과의 문답에서 한국의 사업 참여가 아직 공식 확정되지 않았다는 지적에 대해 “자신의 발표가 섣부른 판단은 아니었다”고 일축했습니다.

이어 “한국 측에서 해당 프로젝트 참여를 원치 않는다면 그에 상응하는 부담을 더 지우면 될 일”이라며, “속히 서명하지 않는다면 요구 조건을 두 배로 올릴 것이라고 통보하라”고 목소리를 높였습니다.

다만 발언 속 ‘두 배’가 관세인지, 가스 공급 단가인지, 혹은 방위비 등 다른 경제적 청구서인지는 구체적으로 적시하지 않았습니다.

앞서 트럼프 대통령은 한국이 이번 알래스카 에너지 프로젝트에 천문학적인 자본을 투입하기로 사실상 매듭지어졌다는 취지로 공언한 바 있습니다.

그러나 대한민국 정부는 해당 사업에 대한 최종 참여 여부를 공식 확정한 바 없다는 신중한 태도를 견지해 왔습니다.

국가 재정과 기업의 상업적 경제성, 그리고 국내 법률적 타당성을 면밀히 따져본 뒤 전략적으로 결정하겠다는 원칙론을 유지하고 있는 상황입니다.

논란의 중심에 선 알래스카 LNG 개발은 북극권 가스 매장지에서 남부 항만 수출 기지까지 장장 1,300km에 달하는 초대형 수송 파이프라인을 건설하는 초대형 국책성 프로젝트입니다.

총 공사비만 최대 545억 달러(약 70조 원대)에 달하는 천문학적인 규모인 만큼, 일방적인 미국의 투자 압박에 우리 정부와 에너지 업계가 어떤 외교적·경제적 묘수를 꺼내 들지 귀추가 주목됩니다.