임은정 광주지방중대범죄수사청장이 김지용 초대 중수청장 후보자의 과거 사건 처리 관련 해명을 정면으로 받아쳤다. 김 후보자가 일부 주요 사건에서 기소에 반대하는 의견을 냈다고 설명했지만 임 청장은 당시 결재 과정과 실제 대응이 그 주장과 다르다는 취지의 문제를 제기했다. 전날 후보자 지명에 공개 반대 의사를 드러낸 데 이어 이날에는 구체적인 사건 처리 정황까지 언급하면서 검증 공방의 수위를 끌어올렸다.

임 청장은 6일 오전 전남광주 북구 광주중수청 청사 앞에서 진행된 도어스테핑에서 김 후보자의 과거 지휘 책임을 직접 거론했다. 그는 “김 후보자가 여러 차례 이런저런 불미스러운 일에 지휘라인으로 관여했던 것이 어느 정도 드러나고 있다”라고 밝혔다.

김 후보자가 과거 사건에서 반대 의견을 냈다는 설명에 대해서도 곧바로 반박이 이어졌다. 임 청장은 “그분께서도 반대 의견을 개진했다고 주장하지 않느냐”며 “제가 알기로는 이의제기서를 제출한 바 없고 결재 도장도 다 찍은 것으로 알고 있다”라고 말했다.

공직자의 책임에 대한 언급도 뒤따랐다. 임 청장은 “아닌 것은 아니라고 말하는 것이 공직자의 도리이고 시민으로서의 의무이자 권리라고 생각한다”라며 “검찰청이 왜 폐지됐는지를 생각한다면 중수청에서는 다시는 그와 같은 불미스러운 일이 없기를 간절히 바란다”라고 강조했다.

김 후보자는 앞서 김학의 전 법무부 차관 긴급 출국금지 사건과 한동훈 무소속 의원의 검사 재직 시절과 연결된 정진웅 검사 독직폭행 사건에서 관련자 기소에 반대하는 의견을 냈다는 입장을 내놓은 바 있다. 임 청장은 이날 발언을 통해 바로 이 대목을 문제 삼은 셈이다.

공개 반대 입장은 전날부터 이어졌다. 임 청장은 사회관계망서비스를 통해 김 후보자의 초대 중수청장 지명에 반대한다는 뜻을 먼저 드러냈다. 당시에는 과거 대검찰청 감찰 업무 과정에서 있었던 일을 근거로 후보자의 자격 문제를 제기했다.

임 청장에 따르면 김 후보자가 2018년 대검찰청 감찰1과장으로 근무하던 시기 전직 검사의 성폭력 은폐 의혹과 관련해 자신이 요청한 감찰과 수사가 받아들여지지 않았다. 임 청장은 해당 과정에서 김 후보자가 자신의 요청을 묵살했다고 주장한 것으로 전해진다.

인사청문회에서도 이 문제가 다시 다뤄질 가능성이 커졌다. 임 청장은 김 후보자의 청문회에 증인이나 참고인으로 나가 초대 중수청장으로 적절한 인물인지 직접 따져보겠다는 의사까지 나타냈다.

김 후보자의 해명 직후 임 청장이 연이어 반박에 나서면서 논란의 초점은 과거 사건 당시 실제 결재와 지휘 과정으로 옮겨가는 흐름이다. 특히 이의제기서 제출 여부와 결재 도장 문제까지 구체적으로 제시된 만큼 청문회에서는 당시 기록과 의사결정 경위가 주요 검증 대상이 될 가능성이 높다. 전날 지명 반대에 이어 이날 공개 반박까지 이어진 상황이라 김 후보자의 과거 사건 관여 여부를 둘러싼 공방도 당분간 계속될 전망이다.

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