이재명, 재일동포 향해 약속 내걸어
“대한민국이 더 크게 돌려드릴 것”
재일동표 역할도 강조

이재명 대통령이 재일동포 사회에 대한 지원 확대 의지를 밝혔다. 7일 이 대통령은 청와대 영빈관에서 개최된 ‘재일본대한민국민단(민단) 창단 80주년 기념 간담회’에서 “지난 80년 동안 여러분께서 대한민국에 보내주신 사랑과 헌신을 이제는 대한민국이 더 크게 되돌려드릴 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

이어 “오늘날 우리가 누리는 대한민국의 성장과 발전에는 조국의 앞날을 걱정하며 힘을 보태주신 재일동포 여러분과 선대들의 피와 땀이 서려 있다”라며 “한일 양국 역사의 산증인인 재일동포들이 삶의 터전에서 불편함 없이 생활할 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다”라고 강조했다.

민단의 향후 역할에도 기대를 나타냈다. 이 대통령은 차세대 육성과 우리말·문화 계승을 당부하며 “새로운 80년을 열어야 하는 중요한 시점”이라고 설명했다. 한일관계와 관련해서는 “한국과 일본은 정상 간 셔틀외교를 통해 신뢰를 쌓으며 한일관계의 새로운 장을 열어가고 있다”라며 재일동포 사회가 두 나라를 잇는 다리 역할을 이어가 달라고 주문했다.

민단이 지난 80년 동안 동포사회의 권익을 지켜온 점도 언급했다. 이 대통령은 “오랜 세월 여러 어려움과 차별에 맞서 동포들의 권익을 지켜왔고 한일 양국 국민을 잇는 가교 역할을 훌륭히 해왔다”라며 “대한민국은 그 역사를 잊지 않을 것”이라고 전했다.

간담회에서는 재일동포의 공헌을 역사 교과서에 반영해 달라는 요청도 나왔다. 김이중 민단중앙본부 단장은 “재일동포의 조국에 대한 공헌과 희생을 역사 교과서에 실어 달라”라며 “이는 조국과 동포사회를 위해 헌신한 1세대 선조들에게 보답하는 길”이라고 설명했다.

재일동포 사회는 한국 현대사의 굵직한 순간마다 모국을 지원해왔다. 6·25전쟁 당시에는 재일학도의용군이 참전했고 산업화 과정에서는 구로공단 조성에 자금을 보탰다.

1988년 서울올림픽을 앞두고 100억엔을 모금했으며 외환위기 당시 약 15억달러를 한국에 보냈다. 일본 내 한국 공관 10곳 가운데 9곳의 부지와 건물 역시 재일동포들의 기증으로 확보됐다.

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