캐나다 시인이자 고전문학 연구자인 앤 카슨(76)이 2026년 노벨문학상 수상자로 선정됐다.

시와 소설, 에세이, 번역과 학술 연구의 경계를 자유롭게 넘나들며 고대 그리스 문학을 현대적인 언어와 형식으로 재해석해온 작가다.

스웨덴 한림원은 8일(현지시각) 카슨을 올해 노벨문학상 수상자로 발표했다. 한림원은 카슨의 작품 세계를 고전적 전통과 대담하고 독창적인 방식으로 관계 맺으며 새로운 문학 형식을 개척한 작업으로 평가했다.

1950년 캐나다 토론토에서 태어난 카슨은 어린 시절 라틴어 교사의 도움으로 고대 그리스어를 배우면서 고전문학에 관심을 갖게 됐다. 토론토대학교에서 고전학을 공부한 뒤 박사학위를 받았으며 이후 캐나다와 미국의 여러 대학에서 고전문학과 고대 언어를 가르쳤다.

카슨의 문학은 한 장르로 규정하기 어렵다. 시를 쓰면서도 논문처럼 고전을 분석하고, 산문과 대화, 번역을 작품 안에 끌어들이는 방식으로 기존 문학 형식의 경계를 허문다. 고대 그리스 작가들의 작품을 직접 번역하는 동시에 그리스 신화와 고전적 주제를 현대인의 사랑과 욕망, 상실의 문제로 다시 풀어낸다.

대표작으로는 1986년 출간된 ‘에로스: 달콤쌉싸름한 사랑’을 비롯해 ‘빨강의 자서전’, ‘남편의 아름다움’, ‘레드 닥’, ‘플로트’ 등이 있다. 이 가운데 1998년 발표한 ‘빨강의 자서전’은 시와 소설을 결합한 작품으로, 고대 그리스 신화 속 괴물 게리온의 이야기를 현대적인 성장과 사랑의 이야기로 재구성했다.

카슨은 문학가인 동시에 고전문헌 번역가로도 활동했다. 사포와 에우리피데스 등 고대 그리스 작가들의 작품을 번역했으며, ‘오레스테이아’와 ‘사포의 단편들’ 등 고전 텍스트를 자신만의 현대적 언어로 옮겼다.

그동안 카슨은 래넌 문학상, 푸시카트상, 그리핀 시문학상, 구겐하임 펠로십, 맥아더 펠로십 등 여러 문학상과 연구 지원을 받았다. 이번 노벨문학상 수상으로 고대 그리스 문학에 대한 깊은 연구와 현대적인 실험을 결합해온 그의 작품 세계가 다시 주목받게 됐다.

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