추미애, 가뜩이나 논란인데…李 대통령 발언마저 겹쳤다

이재명 대통령이 서민들의 생활을 외면한 채 권력에 따른 혜택을 누리는 인사들을 강도 높게 비판하면서 정치권에서 다양한 해석이 나오고 있다. 특히 대통령이 언급한 복지예산 축소와 세금을 이용한 호화로운 생활이라는 표현이 최근 논란에 휩싸인 한 광역자치단체장의 상황과 맞물리면서 관심이 집중됐다. 해당 인물의 이름이 직접 등장한 것은 아니지만 일부에서는 대통령의 발언이 특정 정치인을 겨냥한 것 아니냐는 관측을 내놓았다. 앞서 두 사람 사이에 인사 문제를 둘러싼 공개적인 의견 충돌이 있었다는 점도 함께 거론되고 있다.

11일 정치권에 따르면 이 대통령의 발언과 관련해 이름이 오르내린 인물은 추미애 경기도지사다. 이 대통령은 이날 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 사회적 약자의 어려움을 이해하지 못하는 권력층의 태도를 지적하는 글을 게시했다.

이 대통령은 경제적 어려움을 겪지 않고 성장한 고위 인사들이 평범한 시민의 현실을 충분히 이해하기 어렵다는 취지로 비판했다. 특히 국민이 부담한 세금으로 혜택을 누리면서도 취약계층을 위한 지원에는 인색한 행태를 문제 삼았다.

복지 지원에 의존해야 하는 이들의 생활도 구체적으로 거론했다. 적은 금액조차 마련하기 어려워 식사와 생계를 걱정하는 사람들의 처지를 외면한 채 소규모 복지예산을 줄이는 결정이 이뤄져서는 안 된다는 것이 대통령 발언의 핵심이었다.

아울러 이 대통령은 “끊임없이 삶의 현장 뒷골목을 돌아보며 이 세상 가장 낮은 곳에 처한 가장 힘든 이들의 삶을 챙기는 것이 바로 국정이고 행정이고 정치”라고 강조했다.

그러나 이 대통령의 게시물에는 특정 인물이나 지방자치단체를 지목하는 내용이 포함되지 않았다. 추 지사를 대상으로 한 발언이라는 해석 역시 공식적으로 확인된 사실은 아니다.

그럼에도 추 지사가 거론된 배경에는 최근 경기도를 둘러싼 예산 논란이 있다. 복지 관련 지출이 줄어든 상황에서 대통령이 소액의 복지예산을 삭감하는 행태를 비판하자 두 사안을 연결하는 시각이 등장한 것이다.

추 지사의 관사 문제도 이러한 해석에 영향을 미쳤다. 경기도는 수원 광교신도시에 위치한 전용면적 156㎡ 규모의 아파트를 도지사 전세 관사로 확보하면서 도비 12억 2,000만 원을 사용한 것으로 알려졌다.

여기에 7,700만 원 상당의 관용차를 구입한 문제까지 더해져 시민단체의 고발이 이뤄졌다. 이 같은 상황에서 대통령이 세금을 통한 권력자의 호화로운 생활을 비판하자 추 지사 관련 논란을 떠올리는 반응이 나온 것으로 풀이된다.

두 사람은 최근 고위직 인선을 두고도 서로 다른 입장을 공개적으로 드러낸 바 있다. 갈등의 대상은 김지용 초대 중대범죄수사청장 후보자였다.

추 지사는 김 후보자의 과거 행적을 문제 삼아 친윤석열 성향의 검사라고 평가하면서 초대 중수청장으로 적절하지 않다는 의견을 제시했다. 이에 이 대통령은 김 후보자가 오히려 윤석열 전 대통령에 반대하는 성향의 검사라며 추 지사의 비판이 사실과 다르다는 입장을 밝혔다.

결국 이번 논란은 이 대통령이 올린 SNS 글과 추 지사를 둘러싼 복지예산 및 관사 문제가 연결되면서 불거졌다. 두 사람이 인사 문제에서도 공개적으로 이견을 보였다는 사실이 이러한 해석의 배경으로 거론된다. 다만 대통령이 비판 대상을 명시하지 않은 만큼 해당 발언을 추 지사를 향한 직접적인 공격으로 단정할 근거는 확인되지 않았다.