국민의힘 장동혁 대표가 당내 강성 인사들의 등장으로 정치적 입지를 의식하고 있다는 주장이 나왔다. 김성태 전 국민의힘 의원은 이진숙, 김태규 의원이 강성 지지층을 상대로 영향력을 확대할 수 있는 인물로 부상하면서 장 대표도 긴장하고 있다고 분석했다. 특히 장 대표가 기존 지지층의 호응을 유지하려는 상황에서 자신보다 강한 정치적 성향을 내세우는 인사들이 경쟁자로 등장했다는 설명이다. 김 전 의원은 이러한 당내 경쟁 구도가 최근 국민의힘의 정치적 방향과도 연결돼 있다고 판단했다.

김 전 의원은 12일 밤 YTN 라디오 ‘이동형의 뉴스 정면승부’에 출연해 국민의힘이 극우 성향으로 기울고 있다는 일각의 비판에 관한 견해를 밝혔다. 그는 특정 정당만의 문제가 아니라 정치권 전반에서 강성 지지층의 요구가 정당 운영에 영향을 미치고 있다고 설명했다.

이어 그는 “이 당이든 저 당이든 강성 지지층의 강한 정치적 메시지 요구 때문에 힘든 건 사실이다”라는 말로 여야가 공통으로 겪는 어려움을 짚었다. 보수와 진보 모두 핵심 지지층의 목소리를 고려해야 하는 상황에 놓여 있다는 취지다.

이재명 대통령의 국정운영과 관련해서도 비슷한 시각을 내놨다. 정권을 운영하는 입장에서는 특정 지지층을 넘어 국민 전체를 고려해야 하지만 당내 강성 지지층의 요구와 충돌할 수 있다는 설명이다.

그는 “이재명 대통령 고민도 정권을 잡고 나면 국정운영 방향을, 국민을 보는 쪽으로 가는 것이 맞는데, 이는 당내 강성 지지층과 결이 안 맞는다”라며 여당 내부의 상황을 설명했다. 이후 “그래서 그 갈등이 지금 표면화되고 있다”라는 진단을 덧붙였다.

국민의힘 내부에서는 장 대표의 정치적 행보를 이러한 지지층 경쟁과 연결했다. 김 전 의원은 장 대표가 강성 당원들에게 자신의 정치적 입장을 뚜렷하게 드러내며 지지를 유지하려는 모습을 보이고 있다고 평가했다.

그는 “장동혁 대표는 강성 당원들에게 자신의 강한 이미지를 보이려, 소구력을 유지하려고 하고 있다”라는 해석을 제시했다. 장 대표가 핵심 지지층을 향한 메시지를 강화하는 배경에 당내 지지 기반을 확보하려는 의도가 있다는 분석이다.

특히 이진숙, 김태규 의원을 장 대표가 의식할 수밖에 없는 인물로 지목했다. 김 전 의원은 “그런데 장 대표보다 더 강한 이진숙, 김태규가 들어와 강성 지지층을 향한 소구력에 경쟁자로 등장해 장 대표가 신경 쓰고 있다”라는 견해를 내놓았다.

이 같은 판단을 뒷받침하는 사례로 지난 10월 3일 개천절에 열린 장외 집회를 거론했다. 김 전 의원은 당시 이진숙, 김태규 의원에게 발언 기회가 주어지지 않았다는 점에 주목했다.

그는 “지난 10월 3일 개천절 장외 집회 때 이 두 사람한테는 마이크가 안 돌아가더라”는 발언을 통해 집회 현장에서 나타난 상황을 설명했다. 다만 해당 사례가 장 대표의 직접적인 의중에 따른 것인지는 별도로 확인되지 않았다.

김 전 의원은 당내 강성 지지층의 영향력이 실제 선거 결과까지 좌우하는 것은 아니라는 의견도 제시했다. 정치적으로 강한 목소리를 내는 지지층과 선거에서 최종 선택을 내리는 유권자 집단을 구분해야 한다는 것이다.

그는 “양 정당의 강성 지지층은 큰 선거의 키를 쥐고 있지는 않다”며 강성 지지층의 영향력을 제한적으로 평가했다. 이어 “결국 승패의 키는 합리적이고 객관적이고 균형성을 중요시하는 국민들이 쥐고 있다”는 말로 중도 성향 유권자의 중요성을 부각했다.

결국 김 전 의원의 판단은 장 대표가 이진숙, 김태규 의원과 강성 지지층을 둘러싼 경쟁을 의식하고 있다는 주장에 집중된다. 그러나 그는 국민의힘과 더불어민주당 모두 핵심 지지층의 요구에만 집중해서는 큰 선거에서 유리한 위치를 확보하기 어렵다고 봤다. 양당 가운데 먼저 극단적인 정치 노선에서 벗어나 합리적인 유권자들의 지지를 확보하는 쪽이 선거에서 유리할 수 있다는 것이 김 전 의원이 제시한 결론이다.

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