재벌 총수에게 ‘빨갱이’ 소리 듣던 前 대구시장…이렇게 지내고 있습니다

과거 재벌과 기득권의 반발 속에 ‘빨갱이’라는 비난까지 감수했던 문희갑 전 대구시장의 근황이 주목받고 있다. 노태우 정부에서 청와대 경제수석비서관을 지내며 토지 공개념 정책을 주도했던 그는 정치 일선에서 물러난 뒤에도 대구를 중심으로 활동을 이어가고 있다. 현재 ‘푸른대구 가꾸기 시민모임’ 이사장을 맡아 도시 녹지와 환경 문제에 관심을 기울이는 중이다. 중앙정부의 경제정책을 설계하고 대구시장을 두 차례 역임했던 문 전 시장은 지역 원로로서 시정과 정치 현안에 관한 의견을 내놓고 있다.

1937년 대구 달성군 화원읍 본리리 인흥마을에서 태어난 문 전 시장은 경북고등학교와 국민대학교 법학과를 졸업했다. 이후 행정고시에 합격하면서 공직 생활을 시작했고 경제기획원 예산실장과 차관 등 주요 직책을 거쳤다. 노태우 정부에서는 대통령비서실 경제수석비서관으로 발탁돼 국가 경제정책을 담당했다.

경제관료 시절 가장 주목받았던 정책은 토지 공개념 도입이었다. 당시 문 전 시장은 부동산 투기를 억제하고 토지 이용의 공공성을 강화하기 위한 제도 마련에 참여했다. 택지소유상한제와 개발이익환수제, 토지초과이득세 등이 대표적인 정책으로 꼽힌다.

그러나 이러한 정책은 재벌과 기득권 세력의 강한 반발에 부딪혔다. 토지에 대한 사적 소유권과 경제적 이익을 제한한다는 이유로 비판이 이어졌으며 문 전 시장에게 ‘빨갱이’라는 표현까지 등장했다. 이후 일부 제도가 위헌 또는 헌법불합치 판단을 받기도 했지만 부동산 시장의 투기 문제를 해결하려 했던 당시 정책은 여전히 평가의 대상이다.

문 전 시장은 주택 공급과 국가 기반시설 확충에도 관여했다. 분당과 일산을 중심으로 한 1기 신도시 조성과 영구임대주택 20만 호 건설 정책에 참여했으며 인천국제공항과 KTX의 토대가 된 정책 설계에도 역할을 했다.

경제관료에서 정치인으로 활동 영역을 넓힌 뒤에는 전국구 국회의원과 대구 서구갑 재선 국회의원을 지냈다. 정치활동 과정에서 낙선과 탈당을 경험했지만 이후 대구시장 선거에 도전하면서 새로운 전환점을 맞았다.

1995년 제1회 전국동시지방선거에서 무소속 후보로 출마한 문 전 시장은 대구시장에 당선됐다. 1998년 지방선거에서도 승리하며 2002년까지 총 7년 동안 시정을 맡았다. 그는 경제관료 출신이라는 전문성을 앞세워 지역 산업과 도시 기반시설을 개선하는 정책에 집중했다.

재임 기간 추진했던 주요 사업 가운데 하나는 도시 녹화사업이었다. 문 전 시장은 대구의 녹지 공간을 확대하기 위해 쓰레기 매립장을 수목원으로 조성하고 도심의 주요 부지를 공원으로 바꾸는 사업을 진행했다. 대구시 통계에 따르면 당시 식재된 나무는 600만 그루를 넘어섰다.

도시 교통과 기반시설 확충도 함께 추진했다. 대구 도시철도 2호선 착공과 대구공항 국제화, 신천대로 보조 간선 구축 등이 문 전 시장 재임기에 이뤄진 주요 사업이다. 기존 도시 구조를 개선하면서 장기적인 발전 기반을 마련하는 데 시정의 무게를 뒀다.

그러나 2002년 자금 문제로 법적 처벌을 받으면서 정치활동을 마무리했다. 이후 선거에 다시 나서거나 정계에 복귀하지 않았지만, 대구에 머무르며 지역사회와의 관계를 유지해 왔다.

특히 정치적 소속에 관계없이 대구 발전에 필요한 인물과 정책에 대해서는 의견을 밝히는 활동을 이어갔다. 문 전 시장은 “대통령 바꾸는 것만큼 대구시장 바꾸는 일도 중요하다”는 발언을 통해 지역 행정 책임자의 역할과 중요성을 강조한 바 있다.

퇴임 이후에도 과거 시정 운영에 대한 평가는 이어졌다. 2015년 여론조사기관 폴스미스가 실시한 조사에서는 역대 대구 민선시장 가운데 가장 일을 잘한 시장으로 1위에 이름을 올렸다.

현재 문 전 시장의 활동은 지역 환경과 도시 녹지 분야에 집중돼 있다. ‘푸른대구 가꾸기 시민모임’ 이사장으로 활동하면서 시장 재임 당시 추진했던 녹화사업과 관련된 관심을 이어가고 있다. 행정 책임자의 자리에서는 물러났지만 도시 환경 개선이라는 과제에는 계속 참여하고 있는 셈이다.

문 전 시장은 자신의 역할에 대해 “결정을 내리는 사람은 아니지만, 경고할 책임을 지닌 사람”이라고 표현했다. 청와대 경제수석 시절 토지 공개념 도입으로 거센 반발을 경험하고 대구시장으로 7년간 시정을 이끌었던 그는 이제 시민단체 활동을 통해 지역 문제에 참여하고 있다. 과거 재벌과 기득권의 반대 속에서 경제정책을 추진했던 문 전 시장은 정계를 떠난 뒤에도 대구의 녹지와 환경을 위한 활동을 이어가며 지역 원로로 남아 있다.