기아가 운전자가 탑승하지 않은 차량을 원격으로 이동시키는 카셰어링 서비스를 국내에서 처음 시범 운영한다. 이용자가 원하는 장소로 차량을 보내고 반납 후에는 원격으로 회수하는 방식으로, 별도의 대여·반납 장소를 방문해야 하는 기존 카셰어링의 불편을 줄이는 것이 목표다.

차량이 직접 찾아오는 카셰어링… 판교서 첫 실증

기아가 지난 15일부터 경기도 제2판교 테크노밸리에서 PV5 기반 원격 운전 카셰어링 시범 서비스를 시작했다고 밝혔다. 이번 사업은 원격 운전 기술을 실제 서비스 환경에 적용해 상용화 가능성을 검증하는 국내 첫 사례다.

서비스는 제2판교 테크노밸리 입주기업 임직원을 대상으로 연말까지 약 3개월간 운영된다. 기아의 중형 PBV인 PV5 패신저 모델을 활용하며, 업무용 차량을 필요에 따라 이용할 수 있도록 구성했다.

이용 방식은 기존 카셰어링과 차이가 있다. 전용 앱으로 차량을 예약하면 관제센터의 원격 운전 담당자가 차량을 이용자가 요청한 장소까지 이동시킨다. 이후 이용자가 직접 운전해 목적지로 이동하고, 원하는 장소에 주차해 반납하면 원격 운전 담당자가 차량을 다시 차고지로 회수한다.

여기서 핵심은 자율주행이 아닌 원격 운전 기술을 사용한다는 점이다. 원격 운전은 차량 외부의 관제센터에 있는 운전자가 4G·5G 통신망을 이용해 차량을 조종하는 방식이다. 차량이 스스로 주행 경로를 판단하는 완전 자율주행과는 구분된다.

이를 통해 이용자는 정해진 대여 장소까지 이동할 필요가 없으며, 기업도 업무용 차량을 직접 보유하고 관리하는 부담을 줄일 수 있다.

통신망 삼중화로 안전 확보… 지난해부터 기술 검증

기아는 이번 시범 서비스를 위해 SUM, 모비옵스, 한국도로교통공단과 컨소시엄을 구성했다. 기아는 PV5 차량 제공과 사업 총괄을 맡고, SUM은 원격 운전 솔루션 개발, 모비옵스는 서비스 운영을 담당한다. 한국도로교통공단은 관련 법규 검토 등을 지원한다. 경기도와 KT, 유모스원, 차세대융합기술연구원, 경기도자동차대여사업조합 등도 협력 기관으로 참여한다.

원격 운전은 차량과 관제센터 사이의 안정적인 통신 연결이 중요하다. 이에 컨소시엄은 통신 품질 저하나 연결이 끊어지는 상황에 대비해 삼중 통신망을 구축했다. 원격 운전 담당자 교육과 긴급 출동 체계도 마련해 비상 상황에 대응하도록 했다.

기아는 앞서 지난해 4월 국토교통부의 원격 운전 규제 샌드박스 실증 특례를 취득했다. 같은 해 11월에는 쏘카, KT, SUM과 컨소시엄을 구성해 제주와 화성 등에서 실증 사업을 진행했다.

특히 제주에서는 국내 완성차 업계 최초로 일반 도로에서 원격 운전을 시연하는 데 성공했다. 이후 올해 7월 KT, SUM과 원격 운전 기술 사업화를 위한 업무협약을 체결하고 실제 서비스 도입을 준비해 왔다.

2027년 서비스 확대 추진… PV5 활용 범위 넓힌다

이번 실증에서는 원격 운전 기술의 안정성뿐 아니라 실제 이용 환경에서 차량 배차와 반납, 운영 효율 등을 함께 검증한다. 기아는 시범 운영을 통해 확보한 데이터를 바탕으로 기술과 서비스 체계를 개선할 계획이다.

2027년에는 서비스 범위를 확대해 PV5 기반 원격 운전 카셰어링의 상용화를 추진한다. 향후에는 차량 공유 서비스를 넘어 교통 인프라가 부족한 지역의 이동 지원이나 생활 편의 서비스 등으로 활용 분야를 넓히는 방안도 검토한다.

기아 관계자는 원격 운전 기술이 카셰어링 외에도 다양한 이동 서비스에 활용될 수 있다며, PBV와 원격 운전 기술을 결합한 새로운 모빌리티 서비스를 지속적으로 발굴하겠다고 밝혔다.

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