박지원 더불어민주당 의원(84)이 당내에서 잇따라 불거진 논란을 겨냥해 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 박 의원은 민주당의 기강이 느슨해졌다는 평가에 동의하며 김민석 대표가 당을 통제할 수 있는 강력한 지도력을 발휘해야 한다고 촉구했다. 추미애 경기도지사와 부승찬 민주당 의원의 발언을 둘러싼 논란에는 징계 필요성을 제기했다. 김 대표의 지역 축제 무대 참여 문제까지 거론하며 당 지도부와 소속 인사들의 태도 변화를 요구한 것이다.

21일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연한 박 의원은 민주당 내부의 분위기를 점검해야 한다는 주장을 펼쳤다. 당의 긴장감이 떨어졌다는 지적에 공감하는지 묻는 진행자의 질문에는 “나 동의한다”라는 답변으로 자신의 판단을 분명히 했다.

당 지도부가 취해야 할 대응 방향으로는 “확 조여 매는 리더십을 가지고 나와야 민주당도 살고 김민석도 산다”라는 방향을 제시했다. 김 대표가 당내 기강 확립에 적극적으로 나서야 한다는 주문이었다.

최근 논란이 된 추미애 지사와 부승찬 의원의 발언도 비판 대상에 포함됐다. 박 의원은 “추미애 지사의 발언, 사실 부승찬 의원의 발언은 예산이 지방 예산으로 이관된 것을 중앙정부 예산으로 돌려야 된다 하는 것을 강조하면서 추미애 지사 얘기를 하다가 똥볼을 찬 것이다”라는 설명으로 당시 발언의 문제점을 짚었다.

이어 당 차원의 후속 조치가 필요하다는 주장도 내놨다. 구체적인 대응 수위에 대해서는 “처음부터 당에서 최소한 추미애 지사에게 경징계, 경고라도 해야 되고 또 부승찬 의원도 잘못했기 때문에 징계를 해야 한다”라는 의견을 피력했다.

박 의원은 소속 인사들의 논란을 관리하는 일이 이재명 대통령의 국정 지지도와도 연결된다고 판단했다. 당내 문제를 방치할 경우 대통령이 거두는 성과에도 부정적인 영향을 줄 수 있다는 취지였다.

이를 두고 “김민석 대표가 모든 것을 버리고 당을 추슬러야, 장악해야, 바른길로 인도해야 이재명 대통령의 지지도가 올라갈 수가 있다”라는 주장을 내세웠다. 동시에 “이재명 대통령이 아무리 잘해도 당에서 지금처럼 나사 풀린 짓만 하면 올라가겠나”라는 반문으로 당의 변화 필요성을 강조했다.

김 대표가 전북 순창 지역 축제에서 가수의 공연 도중 무대에 오른 일에 대해서도 비판적인 시각을 드러냈다. 박 의원은 “동네 노래자랑을 해도 우리 정치인들이 노래를 부르고 있으면 그때 들어가지 않아야 한다”라는 말로 행사 진행 과정에서 지켜야 할 예의를 언급했다.

또한 “이런 기본적 예의가 있어야 되는데 어떻게 해서 가수가 노래하는 데 올라가는 것 그건 과잉 의전이다”라는 평가를 통해 해당 행동의 부적절성을 꼬집었다.

정치인의 언행을 판단하는 기준에 대해서는 “국민은 어떤 논리적인 것보다는 태도에서 보는 것이다”라는 인식을 밝혔다. 김 대표를 향해서도 “김민석 대표가 오늘부터 심기일전해야 한다”는 당부를 남겼다.

박 의원의 비판은 개별 인사의 발언 논란을 넘어 민주당 지도부의 당내 관리 방식으로 향했다. 추 지사와 부 의원에 대한 징계 요구부터 김 대표의 행사 참석 태도까지 문제 삼으며 당 차원의 책임 있는 대응을 주문했다. 특히 당내 기강과 대통령 지지도의 연관성을 강조한 만큼 김 대표가 내부 논란을 수습하고 당의 분위기를 바로잡아야 한다는 것이 박 의원이 제시한 핵심 과제로 요약된다.

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