“단 한 번도 후회한 적 없다” 10년째 日 입국 금지 당한 한국 연예인 정체

가수 이승철이 과거 탈북 청년들과 함께 참여했던 독도 음악회 여파로 인해 무려 10년이 넘도록 일본 입국을 전면 금지당하고 있는 일화가 다시금 화제의 중심에 섰다.

최근 여러 매체를 통해 재조명된 바에 따르면, 사건의 발단은 탈북 청년들이 이승철을 직접 찾아와 독도에서 평화의 노래를 부르고 싶다는 뜻을 전하면서 시작되었다. 당시 이승철은 자칫 민감한 외교적, 정치적 분쟁으로 비화할 것을 크게 우려해 합류를 고사하려 했다.

그러나 굳건했던 그의 결심을 되돌린 것은 다름 아닌 아내의 든든한 지지와 설득이었다. 그의 아내는 수십 명의 어린아이들만 어떻게 그 험한 곳에 보내느냐며 동행을 강하게 주장했고, 결국 이승철은 아내의 간곡한 권유를 받아들여 뜻깊은 여정에 동참하게 되었다.

결단을 내린 이승철은 청년들과 함께 배를 타고 거친 파도를 뚫고 독도에 입도했다. 그는 대한민국 영토인 섬 한가운데 당당히 서서 평화와 통일을 향한 간절한 염원이 담긴 곡 ‘그날에’를 열창하며 벅찬 감동을 선사했다.

독도에서의 깊은 울림은 거기서 멈추지 않았다. 그는 탈북 청년 합창단을 이끌고 미국 뉴욕 연합국(UN) 본부를 방문한 데 이어, 하버드대학교의 유서 깊은 홀에서도 뜻깊은 무대를 펼치며 전 세계에 한반도 평화의 메시지를 타전했다.

하지만 영광스러운 행보 뒤에는 뜻밖의 억압이 기다리고 있었다. 수개월 후 개인적인 일정으로 일본 공항을 방문했던 이승철은 입국 심사대에서 갑작스럽게 억류되어 무려 4시간가량 대기실에 갇힌 끝에 최종적으로 입국을 거부당했다.

비록 일본 당국이 공식적인 사유로 독도 방문을 명시하지는 않았으나, 정황상 이승철 독도 공연에 대한 노골적인 정치적 보복이라는 해석이 지배적이었다. 일본 입국 금지 사건 이후 이승철은 긴 시간이 흐른 현재까지도 사실상 일본 땅을 밟지 못하고 있는 상태다.

그럼에도 불구하고 이승철은 자신의 국가적 선택에 대해 단 한 치의 후회도 없다는 단호한 입장을 견지해 왔다. 오히려 뜻깊은 발걸음을 적극적으로 독려했던 아내와 함께 대중들로부터 참된 애국자라는 뜨거운 찬사를 받으며 묵묵히 자신의 행보를 걷고 있다.