“연기를 아무리 잘해도.." 얼굴 예쁘다는 소리만 들어서 억울한 8등신 미녀 여배우

배우 유인영은 데뷔 초부터 큰 키와 작은 얼굴, 모델 출신다운 비율로 강한 인상을 남겼다. 많은 이들이 부러워할 만한 외모였지만 정작 본인에게는 오랫동안 벗어나고 싶은 이미지이기도 했다. 작품을 끝내고도 연기보다 ‘8등신’, ‘10등신’ 같은 수식어가 먼저 따라붙는 상황이 반복되면서 배우로서 고민이 깊어졌다고 털어놨다.

데뷔하자마자 ‘8등신 미녀’로 먼저 주목

유인영은 모델 활동을 거쳐 배우로 영역을 넓혔다. 170cm가 넘는 큰 키와 또렷한 이목구비 덕분에 데뷔 초부터 외모 관련 기사와 화보가 쏟아졌다. 문제는 작품 활동이 늘어난 뒤에도 관심의 방향이 크게 달라지지 않았다는 점이다. 함께 출연한 배우들에게는 연기와 캐릭터 이야기가 붙는데 자신에게는 몸매와 비율 이야기가 반복되는 현실이 속상했다고 밝힌 바 있다.

몸매 드러나는 옷까지 일부러 피했다

외모에 집중되는 시선이 부담스러워지면서 스타일도 의식적으로 바꿨다. 몸매가 강조되는 의상을 피하고 노출이 있는 옷도 멀리했으며, 한동안 화보 촬영 자체를 줄이기도 했다. 배우로서 다른 모습을 보여주고 싶은데 계속 같은 이미지로 소비되는 상황에서 스스로 방향을 바꾸려 했던 것이다.

‘별에서 온 그대’·‘기황후’에서 강한 인상

전환점은 역할의 크기보다 캐릭터를 보기 시작하면서 찾아왔다. ‘별에서 온 그대’에서는 천송이와 대립하는 한유라 역으로 짧지만 강렬한 존재감을 남겼고, ‘기황후’에서도 기존의 세련된 이미지를 벗어난 캐릭터를 소화했다. 이후 ‘가면’, ‘굿바이 미스터 블랙’, ‘손 꼭 잡고, 지는 석양을 바라보자’ 등에서 다양한 인물을 연기하며 필모그래피를 넓혀갔다.

“내 그릇이 여기까지인가” 고민했던 시기

유인영은 20대 후반 무렵 배우 생활에 대한 깊은 고민도 했다고 밝혔다. 주인공보다는 주인공 옆의 인물이 반복되면서 자신이 맡을 수 있는 역할의 한계가 여기까지인 것은 아닌지 생각했다는 것이다. 하지만 큰 역할만 기다리기보다 자신이 보여주지 않았던 얼굴을 드러낼 수 있는 작품을 선택하며 계속 연기했다.

외모 때문에 이름을 알렸지만 오히려 그 이미지에서 벗어나기 위해 긴 시간을 보냈던 유인영. ‘비율 좋은 배우’라는 수식어에 머물지 않고 다양한 캐릭터를 쌓아온 과정이 있었기에, 지금은 외모만큼이나 오랜 연기 경력으로 기억되는 배우가 됐다.