"1761만 배우도 안 통했다" 손익분기점 150만인데 53만 그친 영화

누적 관객 1761만 명을 동원한 흥행작을 가진 배우가 주연을 맡았습니다. 개봉 후 박스오피스 1위에도 올랐죠. 그런데 1위를 지키던 날의 일일 관객이 8천여 명이었습니다. 최종 성적은 53만 명, 손익분기점 150만에 한참 못 미쳤습니다. 2022년 3월 개봉한 '이상한 나라의 수학자' 이야기입니다.

1위인데 하루 8천 명

개봉 이후 이 작품은 박스오피스 1위 자리를 지켰습니다. 그런데 영화진흥위원회 통합전산망 기준으로 1위를 유지하던 날의 일일 관객수가 8222명에 불과했습니다. 그 시점 누적 관객은 40만 2577명. 1위라는 타이틀이 무색한 숫자였습니다. 극장 전체가 얼어붙어 있던 시기라 1위의 의미가 평소와 전혀 달랐던 것입니다. 당시 언론도 1위에도 웃지 못하는 상황이라고 표현했습니다.

손익분기점 150만의 벽

이 작품은 영화진흥위원회의 개봉 지원금 10억 원을 받았지만, 손익분기점을 맞추려면 관객 150만 명이 필요한 구조였습니다. 촬영은 2020년 3월에 이미 마친 상태였고, 그 뒤로 개봉이 세 차례나 미뤄졌습니다. 기다린 끝에 극장에 걸었지만 시장 상황은 나아지지 않았습니다. 최종 누적 관객은 53만 명. 같은 시기 한국 영화 가운데 손익분기점에 도달한 작품을 찾기 어려웠습니다.

대표 배우도 피하지 못한 흐름

주연을 맡은 최민식은 당시 이미 한국을 대표하는 배우로 꼽히던 인물입니다. 1761만 관객을 동원한 작품을 비롯해 숱한 흥행작에 이름을 올렸지만, 이 작품에서는 그 영향력이 통하지 않았습니다. 그는 몇 해 뒤 또 다른 작품으로 천만 관객을 다시 만나며 데뷔 35년 만의 전성기를 맞게 되지만, 이 시기는 분명한 침체기였습니다. 배우 한 명의 이름값으로 극장을 채우던 시대가 끝나가고 있다는 신호이기도 했습니다.

탈북 수학자와 고등학생

이야기는 신분을 감춘 채 고등학교 경비원으로 일하는 탈북 수학자와 수학을 포기한 학생이 만나면서 시작됩니다. 두 사람이 밤마다 함께 문제를 풀어가는 과정이 중심이죠. 수학이라는 소재를 빌려 과정의 가치와 정답 너머의 태도를 이야기하는 구성이 돋보였습니다. 연출을 맡은 박동훈 감독에게는 첫 상업영화였고, 그는 "반듯한 이야기가 필요한 시대"라는 말로 작품의 결을 설명했습니다. 자극적인 장치 없이 담백하게 밀고 가는 쪽을 택한 것입니다.

지금 보면 평가가 달라지는 작품

흥행 성적만 보면 아쉽지만, OTT로 뒤늦게 보고 좋았다는 반응이 꾸준히 이어지는 작품이기도 합니다. 자극적인 전개가 없어 가족이 함께 보기에도 무리가 없습니다. 최민식과 신인 김동휘가 주고받는 호흡은 지금 봐도 설득력이 있습니다. 개봉 시기만 달랐다면 결과가 어땠을지 궁금해지는 사례입니다. 현재 여러 OTT 플랫폼에서 시청할 수 있습니다.