그룹 리쌍 출신 가수 개리가 연예계 활동이 뜸했던 이유로 육아와 가족을 꼽았다.

개리는 지난 23일 자신의 공식 유튜브 채널 '강개리'에 '하오 학원 끝날 때까지 떠들어볼게요 (대치파파 강개리)'라는 제목의 영상을 게시했다. 영상에는 아들 하오 군을 서울 강남구 대치동에 있는 학원에 데려다준 뒤 주변에서 시간을 보내는 모습이 담겼다. 개리는 학원 수업이 끝날 때까지 제작진과 식사를 하고 카페를 찾으며 일상적인 이야기를 나눴다.

이날 개리는 자신이 대치동 학부모의 생활을 경험하고 있다고 설명했다. 그는 “저는 완전한 대치파는 아니지만 그래도 이제 대치동 학원 왔다 갔다 라이딩하는 엄빠들의 삶을 살고 있다”고 말했다. 제작진이 대기 시간을 묻자 개리는 이날만 3시간을 기다려야 한다고 답했다. 그러면서 “나중에 근처에 자기 계발을 할 수 있는 걸 찾아야 될 것 같다”고 덧붙였다.

개리는 식당에서 학부모의 역할과 자녀를 키우는 과정에 대한 생각도 밝혔다. 그는 “학부모님들 대단하다. 결혼하고 아이 낳으면 아이가 성인이 될 때까지 그냥 내 삶보다 아이의 삶인 거다. 어쩔 수 없다”고 말했다. 자녀가 성장하는 동안 부모의 일상과 우선순위도 달라질 수밖에 없다는 설명이다. 연예계 활동을 이어가던 때와는 다른 생활을 받아들이고 있다는 점도 드러났다.

유튜브 활동을 시작한 배경에 대해서도 이야기했다. 개리는 “유튜버의 삶을 살아야지”라며 채널 운영을 고민해 온 시간을 언급했다. 그는 “유튜브에 대해 고민만 몇 년 했다. 편집도 어느 정도 할 줄 알고 여행도 가끔 가니까 그런 것들을 기록해서 같이 소통을 해도 좋을 것 같다는 생각이 들었다”고 밝혔다.

개리는 육아에 집중한 이유도 구체적으로 설명했다. 그는 “결혼하고 아이 생기고 육아를 같이 하면서 초등학교 고학년, 한 6학년 때까지 정말 부모랑 제일 많이 있는 시간이고 제일 예쁠 때다. 아기 때부터 어린이 때까지 애가 크는 모습을 보는 거다. 육아라는 게 애를 위해 한다기보다 부모를 위해 하는 것도 있다. 추억을 많이 만들어야 나중에 후회를 안 할 것 같았다”고 말했다.

개리는 아들의 성장 과정을 가까이에서 지켜보고 기록하는 일이 훗날 자신에게도 소중한 기억으로 남을 것이라고 전했다.

그의 유튜브 복귀 역시 이런 변화와 맞닿아 있다. 개리는 지난 22일 유튜브 채널 게시물을 통해 “오랫동안 고민했는데 유튜브 다시 할게요! 같이 나이 들어가며 소통합시다!”라고 활동 재개를 알렸다. 한동안 대중 앞에 모습을 자주 드러내지 않았던 그가 영상 콘텐츠를 통해 시청자들과 다시 소통하겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 이번 영상에서는 아들의 학원 등하원과 대기 시간, 식사와 카페 방문 등 가족 중심으로 바뀐 생활을 자연스럽게 보여줬다.

개리는 2017년 10살 연하의 아내와 결혼했다. 같은 해 11월 아들 하오 군을 얻었다. 아들이 태어난 뒤에는 방송과 음악 활동에서 한발 물러나 가족과 함께하는 시간을 보내는 데 집중해 왔다. 과거 리쌍 멤버로 활동하며 음악과 예능을 오갔던 모습과 달리, 최근에는 아들을 키우는 아버지로서의 일상이 주요 콘텐츠가 됐다.

리쌍은 개리와 길이 결성한 힙합 듀오로, '광대', '헤어지지 못하는 여자, 떠나가지 못하는 남자', '발레리노' 등 여러 곡으로 대중의 사랑을 받았다. 개리는 음악 활동뿐 아니라 예능 프로그램에서도 활약하며 인지도를 쌓았다. 특히 SBS 예능 프로그램 '런닝맨'에 오랫동안 출연하며 친근한 이미지를 얻었다. 그러나 결혼과 출산을 거치며 활동 방향에 변화가 생겼고, 최근에는 자신의 일상과 가족 이야기를 중심으로 대중과 만나는 방식을 택했다.

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