첫 회 시청률이 2%대였던 드라마가 있습니다. 전작에 비해 저조한 출발이라 초반에는 아쉽다는 말이 먼저 나왔습니다. 그런데 이 작품은 종영할 때 전 채널 동시간대 1위에 올랐고, 화제성에서는 8주 연속 1위를 지켰습니다. 2022년 봄 방송된 JTBC 수목드라마 그린마더스클럽 이야기입니다.

초등학교 학부모 모임이라는 전장

무대는 교육열 높은 동네의 초등학교와 그 주변 학부모 커뮤니티입니다. 해외에서 돌아와 아무 연고 없이 전학을 시킨 엄마가 이 세계에 발을 들이면서 이야기가 시작됩니다. 아이의 성적과 학원 정보, 소문과 인맥이 그대로 권력이 되는 구조가 촘촘하게 묘사됩니다. 겉으로는 다정한 모임이지만 그 안에서 끊임없이 서열이 정해집니다. 학군과 사교육이라는 소재를 스릴러에 가까운 긴장감으로 다룬 점이 특징이었습니다.

2.5%에서 4.5%까지, 뒷심으로 올라간 숫자

1회 시청률은 닐슨코리아 전국 유료가구 기준 2.5% 수준이었습니다. 4회에서 전 회차 대비 1.1%포인트 오른 4.0%를 기록하며 자체 최고를 경신했고, 10회에서는 4.5%까지 올라갔습니다. 수치 자체는 크지 않지만 상승 폭으로 보면 거의 두 배입니다. 종영 시점에는 전 채널 동시간대 1위를 차지했습니다. 초반 부진을 중후반 입소문으로 뒤집은 대표 사례로 꼽힙니다.

시청률보다 더 컸던 화제성

이 작품이 특히 두드러졌던 지표는 시청률이 아니라 화제성이었습니다. 방영 기간 내내 8주 연속 수목드라마 화제성 1위를 기록했습니다. 등장인물들의 선택을 두고 온라인에서 갑론을박이 이어졌고, 자녀 교육을 둘러싼 실제 경험담이 함께 쏟아졌습니다. 공감과 불편함이 동시에 나오는 소재였던 만큼 이야깃거리가 끊이지 않았습니다. 시청률 숫자만으로 작품의 파급력을 판단하기 어렵다는 점을 보여 줬습니다.

엄마들 사이의 우정과 균열

극의 중심에는 성향이 전혀 다른 두 엄마가 있습니다. 한 사람은 체면과 원칙을 중시하고, 다른 한 사람은 과거를 숨긴 채 살아갑니다. 두 사람은 경쟁하면서도 서로를 이해하게 되고, 마지막에는 가장 든든한 관계로 남습니다. 여기에 오랫동안 모임의 정점을 지켜 온 인물이 더해져 삼각 구도가 만들어집니다. 주연 배우는 인터뷰에서 답답한 캐릭터가 아니라 지극히 현실적인 인물이었다고 설명했습니다.

지금 봐도 유효한 이야기

방송된 지 몇 해가 지났지만 이 드라마가 다루는 문제는 거의 그대로 남아 있습니다. 학군과 사교육, 또래 집단의 압력은 여전히 현실의 화두입니다. 그래서 시간이 지나 다시 봐도 낡았다는 느낌이 적습니다. 자극적인 사건보다 인물들의 심리를 따라가는 작품이라 집중해서 볼수록 재미가 커집니다. 교육 문제를 다룬 드라마를 찾고 있다면 목록에 올려 둘 만합니다.

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• "오라이, 문 닫습니다" 최고 9.1% 찍은 1980년대 그 드라마
• "금메달 따고 경찰이 됐다" 4.8%로 시작해 8.1%로 끝난 드라마
• "독립영화 흥행 1위인데 적자" 100만 필요했는데 50만 그친 애니
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