출산 이후 3년 가까이 작품을 쉬었던 배우가 복귀작으로 로맨틱 코미디를 골랐습니다. 첫 회 시청률은 4.1%였고 설 연휴에는 자체 최저치까지 떨어지며 걱정을 샀습니다. 그런데 10회에서 최고 8%를 찍으며 흐름을 완전히 되돌렸습니다. 2024년 초 방송된 JTBC 토일드라마 닥터 슬럼프 이야기입니다.

전교 1등 둘이 어른이 된 뒤

주인공 두 사람은 고등학생 시절 1등 자리를 두고 치열하게 다투던 경쟁자였습니다. 세월이 흘러 각각 성형외과 의사와 마취과 의사가 됐지만, 두 사람 모두 인생의 바닥을 마주한 상태로 재회합니다. 누구보다 열심히 살아왔는데 왜 이렇게 됐는지 스스로도 설명하기 어려운 시기를 함께 통과합니다. 제목에 들어간 슬럼프는 의학 용어가 아니라 두 사람의 상태를 그대로 가리킵니다. 로맨스보다 회복에 가까운 이야기입니다.

4.1% 출발, 10회에서 최고 8%

첫 방송 시청률은 전국 기준 4.1%였습니다. 같은 시간대에 새 드라마가 나란히 출발해 초반 경쟁이 치열했습니다. 설 연휴에는 자체 최저 시청률을 기록하며 한 차례 주춤하기도 했습니다. 그러나 10회에서 최고 8%를 기록하며 상승 곡선을 되찾았습니다. 16부작으로 구성된 이 작품의 마지막 회는 6.5%로 마무리됐습니다.

공백기가 무색했던 복귀

주연 배우는 결혼과 출산 이후 약 3년의 공백기를 거쳤습니다. 복귀작으로 고른 이 작품에서 그는 번아웃에 빠진 의사를 연기했습니다. 밝은 장면과 무너지는 장면을 빠르게 오가는 구성이라 감정의 폭이 상당히 큰 역할이었습니다. 시청률 상승이 공백기를 무색하게 만들었다는 평가가 방영 기간 내내 반복됐습니다. 상대역을 맡은 배우 역시 가볍고 다정한 인물을 안정적으로 소화해 냈습니다.

번아웃을 정면으로 다룬 로코

이 작품이 다른 로맨틱 코미디와 달랐던 지점은 소재의 선택입니다. 성공한 전문직이 어느 날 갑자기 무너지는 과정을 숨기지 않고 보여 줍니다. 우울과 불안, 번아웃 같은 단어가 대사로 직접 등장하기도 합니다. 그러면서도 전체 톤은 밝게 유지해 보는 사람을 지치게 만들지 않습니다. 위로를 주제로 내세운 드라마는 많지만 그중에서도 구체적인 편에 속했습니다.

이런 날 보기 좋습니다

닥터 슬럼프는 큰 사건이나 강렬한 악역에 기대지 않는 작품입니다. 인물들이 조금씩 나아지는 과정을 길게 보여 주는 쪽에 가깝습니다. 그래서 자극적인 전개를 원한다면 결이 맞지 않을 수 있습니다. 반대로 일에 지쳐 있을 때 보면 공감할 지점이 적지 않습니다. 16부작이라 주말 이틀이면 충분히 따라잡을 수 있는 분량입니다.

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