윤석열 전 대통령과 젠슨 황의 소름돋는 공통점…’이것’ 때문에 망했다?
||2026.11.11
국민 예능의 그늘… ‘유퀴즈의 저주’ 잇단 구설에 다시 도마
tvN의 간판 토크 예능 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’(이하 ‘유퀴즈’)에 출연했던 국내외 저명인사들이 잇따라 사생활 스캔들과 사회적 논란, 심지어 사법·정치적 파국에 휩싸이며 이른바 ‘유퀴즈의 저주’라는 씁쓸한 신조어가 온라인상에서 다시금 회자되고 있다.
‘유퀴즈의 저주’란 각계각층의 화제 인물을 조명하며 찬사와 미담을 조명해 온 프로그램의 성격과 달리, 방송 출연 이후 해당 인물들이 예기치 못한 구설에 오르거나 몰락하는 현상을 빗댄 온라인상의 밈(Meme)이자 자조적 표현이다. 프로그램의 높은 화제성과 신뢰도만큼이나, 방송에서 포장된 이미지와 이후 드러난 실체 사이의 괴리가 대중에게 주는 충격파가 그만큼 크다는 방증이기도 하다.
최근 이 프레임에 다시 불을 지핀 인물은 글로벌 인공지능(AI) 반도체 시장의 황제, 엔비디아(NVIDIA)의 젠슨 황 최고경영자(CEO)다.
지난 6월 방한 당시 ‘유퀴즈’에 전격 출연했던 젠슨 황은 대학 시절 만난 첫사랑 아내 로리 황과의 낭만적인 러브스토리를 공개해 큰 반향을 일으켰다. 당시 그는 아내와의 첫 만남과 수석 졸업 약속, 시그니처 룩인 검은 가죽 재킷을 골라주는 아내에 대한 각별한 애정을 여과 없이 드러내며 ‘글로벌 사랑꾼’이라는 친근한 대중적 호감을 얻었다.
그러나 최근 해외 및 국내 매체를 통해 불거진 사생활 및 불륜 의혹은 그가 쌓아 올린 완벽한 가족주의적 이미지에 적지 않은 타격을 입혔다. 특히 이번 논란과 맞물려 과거 대만 및 해외 공식 테크 콘퍼런스 무대에서 경품 티셔츠 발사기를 쏘며 관객들에게 던졌던 “내 총은 여전히 강하다(My cannon is still strong)”라는 농담 섞인 발언까지 온라인상에서 재조명되며 입방아에 올랐다. 당시에는 글로벌 거물의 유쾌한 무대 매너로 소비됐던 제스처가 사생활 스캔들과 엮이며 조롱 섞인 꼬리표로 둔갑한 셈이다.
‘유퀴즈’ 출연진을 둘러싼 논란은 비단 해외 거물에만 국한되지 않는다. 가장 상징적인 사례로 꼽히는 인물은 윤석열 전 대통령이다.
윤 전 대통령은 2022년 4월, 대통령 당선인 신분으로 ‘유퀴즈’에 출연해 화제를 모았다. 당시 현직 정치인의 예능 출연을 두고 거센 찬반 논쟁과 제작진을 향한 편향성 비판이 일기도 했으나, 인간적인 면모와 당선 소회를 전하며 방영을 마쳤다. 그러나 취임 이후 비상계엄 선포 사태와 뒤이은 국회의 탄핵소추, 헌법재판소의 인용 결정으로 대통령직에서 파면되는 헌정사 초유의 파국을 맞이하면서, 과거 ‘유퀴즈’ 출연 영상은 방송 역사상 가장 무거운 정치적 잔상으로 남게 됐다.
스포츠 및 인플루언서 영역에서도 유사한 파문이 반복됐다. 2020년 출연했던 쌍둥이 배구선수 이재영·이다영 자매는 방송 직후 과거 학교폭력 가해 사실이 폭로되며 국가대표 자격을 무기한 박탈당했고, 결국 국내 V-리그에서 사실상 퇴출당했다. 방송 당시 유쾌한 자매애와 배구 열정으로 포장됐던 영상 클립은 폭로 직후 포털과 공식 유튜브 채널에서 전면 비공개 처리 및 삭제되는 수모를 겪었다.
고급 외제차와 상류층 라이프스타일을 내세워 ‘유퀴즈’에 입성했던 자동차 전문 유튜버 ‘카걸·피터’ 부부 역시 뼈아픈 오점을 남겼다. 방송 이후 영국 테슬라 본사 주식 지분 보유 의혹, 페라리 디자이너 관련 친분 과장, 귀족 파티 참석 진위 등 이들의 화려한 이력이 거짓과 과장으로 점철됐다는 의혹이 제기되며 공분을 샀다. 결국 당사자들이 고개를 숙이며 사과문을 게재했으나, 제작진의 허술한 사전 검증 시스템에 대한 질타는 쉽게 가라앉지 않았다.
이 밖에도 의과대학 합격 비결을 전수하며 출연했던 경기과학고 출신 학생의 의대 진학 논란(순수 과학기술 인재 양성이라는 과학고 설립 취지 훼손 비판) 등 일반인 출연자를 둘러싼 사회적 갈등도 끊이지 않았다.
연이은 논란에 온라인 커뮤니티에서는 “유퀴즈 출연은 일종의 살풀이가 필요한 통과의례냐”, “인생의 정점에서 유퀴즈에 나오고 나면 내리막이 시작된다”는 자조적 반응이 이어지고 있다.
물론 특정 예능 프로그램에 출연했다는 사실과 개인이 이후 저지른 과오나 사생활 스캔들 사이에 직접적인 인과관계가 성립하는 것은 아니다. 각계에서 가장 주목받는 최정상급 인물들을 섭외하는 프로그램의 특성상, 대중의 스포트라이트가 집중된 인물일수록 도덕적 잣대와 사생활 검증의 칼날이 더 날카롭게 작용할 수밖에 없다.
그러나 일각에서는 ‘유퀴즈’ 특유의 감성적인 휴머니즘 연출 방식이 인물의 그림자를 지우고 과도한 미화를 부추긴다는 지적도 나온다. 방송 매체가 특정 인물의 일방적인 서사와 선의에 기댄 미담을 무비판적으로 확대 재생산할 경우, 향후 진실이 드러났을 때 대중이 체감하는 피로도와 배신감은 배가될 수밖에 없다.
대중의 사랑을 받으며 인생의 가장 빛나는 순간을 기록했던 ‘유퀴즈’의 무대. 하지만 거짓 없는 신뢰와 철저한 자기관리가 뒷받침되지 않는다면, 가장 화려했던 조명은 언제든 스스로를 겨누는 부메랑이 되어 돌아온다는 냉엄한 교훈을 남기고 있다.
